— Давай супчик, сварганим, — глаза Тюляпина засверкали.
— Жиденькое пойло получится, — почесал подбородок Александр. — Неси воды. А где мешочек с бритвой? А вот, нашёл. Зеркало бы ещё.
— Ты чего бриться собрался? — искренне удивился Тюляпин.
— Ненавижу щетину.
Собрали дрова, сложили костерок, повесили котелок с водой. В углубление плиты положили таблетку сухого горючего.
Александр вдруг засмеялся.
— Ты чего?
— У тебя спички есть?
— Откуда?
— Тогда суп готов! Надо было по карманам пошариться у фрицев. Вот, что значит не курящие. Минус нам обоим. Огромный и жирный. Открывай банку с надписью. Посмотрим, что это за Бронтокль.
Тюляпин легко вогнал нож в крышку банки, словно всю жизнь занимался этим делом.
— Квашеная капуста, — разочарованно пробормотал он.
— Вот даёт немчура! У них всё законсервировано, даже хлеб! Ты, Аркаша, нос не вороти, через пару дней и огрызку сухарика рад будешь, если с продовольствием не наладится. Где же мы находимся? Знать хотя бы примерно, то можно сориентироваться немного. Хлеб баночный остался? Вот с ним капусту и пожуём.
Оставшуюся провизию покидали в одну сумку, в другую отправили патроны от «мосинки». Немецкие винтовки заложили травой вместе с боезапасом к ним. Банки из-под консервов закопали. Теперь у каждого был свой бритвенный прибор, две фляжки с водой и со шнапсом, столовые приборы, нитки с иголками и брезентовая сумка.
Александр с трудом побрился и остался доволен немецкой бритвой. Тюляпин категорически отказался от бритья.
Шли неспешно, прислушиваясь и приглядываясь. Вчерашняя неожиданная встреча хоть и принесла дивиденды, но могла закончиться печально. Наученные горьким опытом, «ветераны» стали осторожнее.
— Ты знаешь, Саня, я не представляю, как буду убивать. Понимаю, что без этого никак, но и принять не могу.
— Эх, Аркаша, думаешь, у меня другие мысли? Стой! — вдруг воскликнул Александр. — Смотри!
По лесу бежали трое детей. Бежали они немного в стороне от них.
— Не нравится мне это. Давай, Аркаша, за ними. Хоть узнаем, что где и как.
Через какое-то время они наткнулись на лежащих ребят в небольшом овраге. Девочка, по виду старшая, и два мальчика лет десяти-двенадцати. Лежали, уткнувшись в траву, и тяжело дышали после долгого бега.
Александр знаками показал Тюляпину идти в обход. И когда тот появился с другой стороны, вышел из-за укрытия.
— Далеко бежим? — спросил Александр, держа в руках винтовку, направленную на детей.
Один из пацанов хотел было сигануть в противоположную сторону, но встретился с винтовкой Тюляпина.
— Мы не желаем вам зла, — начал Александр, не зная, как правильно сказать то, что хотел. — Мы бойцы Красной Армии. Вы из какой деревни и что это за местность?