— Когда пойдём? — Андрейка с трудом сдерживал от себя желания помчаться к бывшему лагерю.
— Сейчас и пойдём, — понижая голос, проговорил Тюляпин, и поднял винтовку.
Андрейка тоже напрягся от звука сломанной ветки. Кто-то направлялся в их сторону. Тюляпин рукой указал на бугорок за ольхой, и Андрейка нырнул за него. Сам прилёг за берёзу, которую окружал куст черёмухи.
По звуку непонятно, сколько двигалось людей, но то, что не один, точно. И шум они производили такой, будто стадо лосей ломится через лес.
Маленький юркий красноармеец азиатского происхождения неожиданно вышел между разведчиками. Вот он ступал тихо, словно летел над землёй. Стоило ему выйти к небольшой полянке, где ночевали разведчики, сразу поднял вверх руку и присел. Автомат медленно двигался слева направо. Напротив Тюляпина оружие остановилось.
— Выходи! — приказал красноармеец с лёгким акцентом. — Оружие на землю! Руки вверх!
— Тогда ты убит! — сказал Андрейка и встал в полный рост, держа на прицеле красноармейца.
Тот удивлённо оглянулся.
Тюляпин вышел из кустов, винтовку повесил на плечо.
— Двухсотый стрелковый полк.
— Сорок четвёртый стрелковый полк, — улыбнулся красноармеец. — Ержан.
— Аркадий.
Рукопожатие получилось крепким.
— Выходите, свои! — крикнул он за спину. — Вас двое? Точнее, как сказать. Ты и мальчик?
Тюляпин посмотрел на Андрейку, который хотел было уже обидеться.
— Нас двое. Два бойца Красной Армии, — Андрейка ответил благодарным взглядом.
На полянку вышли семеро бойцов, шестеро из которых несли носилки с ранеными. У каждого что-то перемотано бинтами. И последней вышла девушка медсестра с медицинской сумкой.
— Медсанбат не успели эвакуировать, — устало произнёс Ержан. — Немецкие танки уничтожили колонну. Мы выехали чуть позже и оказались чуть в стороне от главного удара, поэтому удалось уйти в лес. Пытаемся выйти к своим. Без карты и знания местности заблудились. Деревни либо сожжены, либо там немцы.
— Так вы ещё и голодные?
Ержан лишь кивнул.
— Андрейка, надо ребят покормить. Хоть по сухарику и то ладно. Но у нас есть мёд!
Бойцы, в отличие от Ержана не были многословными. Стоило им услышать про привал, как они без сил свалились на траву. Один из раненых полковник, второй политрук, третий — красноармеец. Более или менее в стабильном состоянии находился полковник Чепцов, который координировал действия группы. Стоило Тюляпину сказать об осмотре бывшего лагеря, он резко оборвал его и запретил куда-либо ходить. Андрейка обиделся на слова полковника, но промолчал. Ержан слышал приказание, но подошёл к Тюляпину с разговором.