Потратив еще пару часов на то, чтобы разобраться с происходящим, Майкл все таки сдался и покинул игру. Сколько мог продлиться этот бессмысленный плен — неизвестно. Большая часть зевак покинула подпольный клуб, так как за окном царила глубокая ночь. Только те, кто постоянно приторговывал наркотиками, либо не имел собственного жилья, все еще торчали у экранов, наблюдая за игроками.
Майкл задумчиво скользнул взглядом по трансляциям, отметив несколько экранов с откровенным мессивом. Установив порог боли на тридцать процентов, игроки устраивали настоящий треш, орудуя всем, что только может попасть под руку. Это были местные "топы", получающие по три зарплаты обычных трудяг за один игровой день. Именно их статус заставил Майкла пересмотреть свои приоритеты. К чему работать много лет подряд, угробив здоровье, если можно построить будущее за короткий промежуток времени?
Но все это могло обрушиться из-за сегодняшнего эпизода. Как выбраться из ловушки, если в игре нет союзников? Да еще это непонятное кольцо, из-за которого взбесились бандиты. Как оно работало? Почему Майкл спокойно носил его на шее, а здоровенного непися сложило за считанные секунды? Видимо, старушка оказалась не так проста. Как ее там звали? Кажется, Мередит. А ее супруга — Том. Странные персонажи, которых чудом не растерзали в общей суматохе. Еще вызывало некоторые подозрения то, что даже несмотря на короткий путь до библиотеки, ни один мертвец не появился на горизонте, никто не попытался напасть.
"Интерфейсы! Долбаный кретин!"
Майкла вдруг осенило, что за все время игры, слишком увлеченный ее реалистичностью, он совсем забыл о том, что это все же игра. Следовало как-то идентифицировать предмет, а не вешать на шею, как амулет. Посмотрев на таймер, игрок увидел, что у него есть еще полтора часа оплаченного сеанса. Именно то, что нужно. Нырнув в виртуальное пространство, он с трудом понял, в каком положении находится.
Оказалось, что за несколько минут отсутствия, бандиты успели подвесить его к потолку, привязав за руки. Ноги также были связаны, а во рту все еще болтался шнурок с кольцом. В темном сарае не было ни души, но какая в том польза, если нет ни единого шанса выбраться?
Все системные окна, какие бы не попытался вызвать игрок, расплывались, ускользая в разные стороны. Так что задача по идентификации кольца заняла гораздо больше времени, чем планировалось изначально. Около получаса Майкл ловил фокус на крошечной точке, из которой по итогу всплыла скудная информация:
Предмет: Изумрудная Звезда, кольцо.