Мы не вернулись в тот коридор, откуда пришли, и двинулись в проем в противоположной стене. Прямо туда, откуда доносились рыки. Мне было очень страшно, но Максим, почему-то, был относительно спокоен. Я даже подумала, что он чувствует что-то такое своим чутьем, иначе точно не позволил бы пойти с собой. Связал бы, скорее всего. Как выяснилось, рука у него не дрогнет.
Спустя несколько минут мы поняли, что рыки действительно принадлежат какому-то животному. Или животным. Вот только доносились они теперь не из коридора, а из… стен вокруг нас! Причем отовсюду, слева, справа, позади, спереди и даже сверху. Складывалось ощущение, что мы передвигаемся по тоннелю, за стенами которого кишмя кишат всякие твари.
Ощущение оказалось не обманчивым. Спустя еще какое-то время, мы увидели впереди едва заметный свет, что рассеивал кромешную темноту каменного хода. Максим забрал у меня факел и вместе со своим повесил его на стену. Затем двинулся к слабому лучу в темноте. Это оказалось крохотное окошко, закрытое стальными ржавыми прутьями. Хранитель первый осторожно выглянул наружу и что-то попытался рассмотреть, прищурившись. Затем он пораженно почесал голову и посмотрел на меня, подзывая взмахом руки.
— Только не кричи, — предупредил заранее. — Я серьезно, Руслана.
Взгляд у Максима был суровым, и я на минуту подумала, о том, что если он так серьезно переживает за мою реакцию, то я явно ничего хорошего там не увижу. Может, оно того и не стоит в таком случае? Однако любопытство, как всегда, пересилило здравый рассудок.
Крик сдержать удалось только потому, что я мысленно твердила приказ Максима не кричать, словно мантру. Сама зажала себе рот обеими руками и с ужасом осматривала тускло пространство за прутьями.
— Боже, — простонала, не в силах оторвать глаз от ужасающего зрелища.
Первым на что (вернее на кого) наткнулся мой взгляд, была огромная горбатая спина зеленого цвета. Ребра отчетливо проступали под зеленой кожей, слизь скатывалась в огромные вязкие капли и с шумом падала на каменный пол. Вдоль согнутого коромыслом хребта тянулась дорожка черных волос, а оголенные ягодицы зияли гниющими пролежнями. Чудовище, что стояло прямо рядом с окошком согнулось так сильно, что его голову невозможно было разглядеть за горбом. Он тяжело вздымался, и до наших ушей доносилось хриплое дыхание.
Я с перепугу даже не сразу ощутила зловонный запах, что забился в нос. К горлу подступила тошнота, а чудище, неожиданно, решило отойти от окошка, дабы дать нам с Максимом лучший обзор на всю пещеру.
Если бы Максим не держал меня за локоть, я бы точно грохнулась на пол. Взору открылась широкая, слабо освещенная пещера, в которой находились сотни самых разных жутких монстров. Они сидели, стояли, лежали вокруг. Складывалось ощущение, будто кто-то, как личинок, запихал их в огромную банку, и они растеклись по ней в разные стороны.