Место, где мы находились напоминало глубокий вулканический кратер, только вместо озера лавы в центре примостилось озеро льда. Понятия не имею, как Ивану удалось притащить нас сюда. Когда они с волками напали, то воспользовались усыпляющей магией, в результате мы не смогли дать никакого отпора, и очнулись уже здесь. Я в кандалах рядом с Кожемякой, а Максим, Яга, Кощей и Колобок в дальнем углу пещеры, скованные друг с другом толстыми цепями по рукам и ногам. Рядом с ними были еще люди, но издалека я не видела их лиц, да, если честно, и не пыталась рассмотреть. Подозреваю, что это были Хранители, перешедшие на сторону Ивана. Хотя, тогда непонятно, зачем он их связал, ведь Илья говорил, что они добровольно пришли к Царевичу.
Сам же Иван вместе с Волком и еще одним подозрительным старикашкой с неопрятной рыжей бородой, старательно копался в груде пыльных книг, сваленных на землю у ног.
— Ты уверен? — грозно вопрошал Иван. — У нас не будет второго шанса!
— Уверен, — басил старик, с противным скрипом почесывая подбородок, — Лёд зачарованный, только так расколотить и можно.
Иван недоверчиво покачал головой, но промолчал. Я прислушивалась к их разговору с отстраненным интересом и продолжала задумчиво рассматривала ледяную поверхность озера. Не было страшно. Мне казалось, что я все еще лежу в болезненном бреду у костра на поляне, и все происходящее сейчас — дурной сон. Действие отвара Яги прекращалось, и моё самочувствие с каждым мгновением становилось все хуже. Летнее солнышко нещадно пекло головы, а я ощущала, как поднимается моя температура. Пот лил градом, но тело постоянно содрогалось от холодных болезненных мурашек. Виски сдавливало, а по горлу будто какой-то садист проходился железной тёркой.
Пока я меланхолично разглядывала грязно-голубую поверхность льда, Иван со старичком сдвинулись с мертвой точки. Последний издал внезапный победоносный крик, схватил одну из книг и бросился к озеру. Подошел на самый край, так что носки его сапог оказались на льду, а пятки остались на земле, высоко поднял худые костлявые руки и забормотал что-то под свою крючковатый нос. Подозреваю, это было жутко страшное и интересное заклинание. Никаких волшебных шаров или искр, к моему большому сожалению, со сморщенных ладоней не слетело. Волшебство не было обременено яркими спецэффектами, и едва заметный сгущенный поток воздуха просто поднялся ввысь, а потом с шумом ударился в ледяную гладь в центре озера. Взрывная волна все-таки повалила меня с ног, и я решила, что теперь уже вставать и строить из себя леди точно смысла не было. Устроилась на заднице и на пару с Кожемякой принялась вяло наблюдать за входящим в раж спектаклем.