Фрегат содрогнулся от мягкого, но сильного удара в борт. Пираты – если под рукой не оказалось ничего, за что можно было бы ухватиться – попадали, ругаясь и проклиная эльфийский галеон, на чём свет стоит.
Корабль затрещал, но выдержал. Кайя со спутниками выбежала на верхнюю палубу, предпочтя встретиться с новой угрозой лицом к лицу, а не томиться от неизвестности в капитанской каюте. Команде “Мертвеца” не было до них никакого дела: в свете десятков факелов по палубе уже шагали высокие, закутанные в тёмно-синие плащи с капюшонами, фигуры.
У кого-то из пиратов не выдержали нервы. С коротким криком он кинулся на одного из незваных гостей. Крик быстро перешёл во всхлип: эльф, даже не замедляя шага, сделал неуловимое движение рукой, в неверном свете сверкнула сталь. Пират упал, разбрызгивая кровь, которая показалось Кайе чёрной.
– Они что… врезались в нас? – шёпотом проговорил Раваль. – Пошли на таран?
– Ихняя тактика, – сплюнул Тиват, стоявший рядом. – Эльфийские корабли намного прочнее. Могут себе позволить…
– А почему вы их так боитесь? – поинтересовалась Кайя.
– Убьют почти всех, – просто ответил Тиват. – Не любят они охотников за удачей. Страшные звери!
– А я слышал, с ними можно иметь дело, – пробасил Торрен. – Ежели ты честный человек. Они это страшно ценят, потому как всегда говорят правду. Это у них что-то навроде основного закона.
Шагающий первым эльф остановился, не доходя до Кайи со спутниками футов десять, и снял капюшон. Ветер сразу же растрепал его длинные светлые волосы.
– Кто здесь главный? – звучно спросил он на чистом Общем Слове.
– Я! – отозвались сразу трое.
Кайя, Торрен и Тиват с удивлением посмотрели друг на друга.
Эльф взмахнул невесть откуда извлечённым мечом и Тиват упал, разрубленный снизу вверх, от живота до горла. Пахну́ло кровью и требухой.
– Кто главный? – повторил он вопрос и улыбнулся.
Улыбка вышла пугающей: несколько капель крови пирата попало эльфу на лицо.
Девушка и Торрен переглянулись.
– Если останешься жив – позаботься о Дейаре, отвези его домой, – негромко проговорила Кайя и шагнула вперёд.
– Я.
– А ты изменилась, – кивнул эльф. – Жаль, что не в нужную сторону.
– Ты меня знаешь? – удивлённо спросила Кайя. – Кто ты?
– У меня много имён, – был ответ. – И все они не имеют никакого значения, ни для меня, ни для тебя.
И Кайя вспомнила.
Вспомнила лес, по которому они шли с Бередаром, вспомнила странного юношу, встретившегося им, и вспомнила, что последовало после этого.
– Ты меня убьёшь? – задала девушка по-настоящему интересующий её, не в пример чьим-то там именам, вопрос.