Алдар вздрогнул, на мгновение представив, что случилось бы, согласись море на такой обмен.
Да ничего бы особенного не случилось. Всё также над Гатвином каждое утро всходило бы солнце. Всё также корабли и лодки ещё затемно выходили бы из гавани. Всё также строились бы новые дома, мостились улицы, рвались ввысь башни и вдаль – тракты. Глядишь, и Варварские закоулки со временем стали бы приличным районом, где чужой человек без опасений за кошелёк и жизнь мог показаться хотя бы днём.
Только всё это уже без него. Он бы шагнул в синие волны, вслед за Кайей. Сразу же. Шагал бы вперёд, без остановки, без сомнений.
Алдар с наслаждением потянулся, жадно вдохнул свежего воздуха и улыбнулся солнцу, слепящему глаза.
Хорошо, что всего этого не произошло!
– Ты была готова умереть за Гатвин? – неподдельно изумился Дагор.
Кайя рассмеялась.
– Я же говорила – мне нет дела до Гатвина. Но за Алдара… да, не раздумывая. За Шаттнаару, – добавила она, кинув взгляд на целительницу, малость поотставшую, чтобы перекинуться парой слов со знакомыми, встреченными в толпе. – За вас с Равалем, возможно.
– “Возможно”, ишь ты! – ворчливо передразнил девушку гном, но вспомнил, что та уже доказывала готовность пожертвовать собой ради защиты и его самого, и Раваля.
Чтобы скрыть смущение, он хмуро принялся теребить бороду.
– Смотри, не оторви, – насмешливо поддел его парень, и Дагор, насупившись ещё больше, огрызнулся:
– Не боись! Тебе кой-чего оторву, разве что.
У дома советника друзей поджидала такая толпа, что Алдар всерьёз забеспокоился, подозревая какой-то подвох.
Но на этот раз – совершенно напрасно.
– Идут, идут! – прокатилось от края до края Кузнечной площади.
Как только Кайя со спутниками вышли на открытое пространство, люди встретили её восторженным рёвом и аплодисментами.
– Ура нашей спасительнице! – громко провозгласил кто-то, и толпа с готовностью подхватила:
– Ура! Ура-а-а!!!
Девушка недовольно поморщилась. Такое внимание её скорее раздражало, нежели радовало.
Из самой гущи народа навстречу Кайе вышел полноватый мужчина лет пятидесяти в бархатном, расшитом жёлтой нитью камзоле. За ним мигом пристроились четыре стражника, и девушка насторожилась. Но Алдар дружелюбно кивнул мужчине, как старому знакомому, а тот приветственно взмахнул рукой в ответ.
Чародейка несколько успокоилась. Если Алдар встречному улыбается, а не выхватывает клинок, значит опасности тот не представляет.
Ну, скорее всего.
– Это – Эрдаут, казначей, – пояснил советник, почувствовав, что Кайя напряжена. – Человек неплохой, не убивай его сразу, пожалуйста, – прибавил он, любуясь вытянувшимся лицом мужчины.