– Ну, не дворец же, – вступился за сомнительный образчик местного зодчества Алдар.
– Это заметно, – согласился гном и подхватил Кайю, споткнувшуюся и уже начавшую заваливаться вниз по ступенькам.
– Спасибо, – выдохнула девушка, снова твёрдо встав на ноги. – Куда теперь?
– Направо, – указал советник.
Дубовая, оплетённая металлической решёткой дверь, была заперта. Алдар сплюнул:
– Теперь возвращаться наверх, за ключом. Думал, будет открыто: узника-то там нет…
– Давай я, – предложила Кайя.
– Ломать стену? – ужаснулся советник. – А если рухнет? То есть, если вообще всё рухнет, сверху, и прямо на нас? Слышала же, стража жаловалась, шатается всё…
– А может просто сбить замок? – высказал свою идею Дагор. – С виду хлипковат.
Алдар поразмыслил немного и одобрительно кивнул.
– Это подойдёт.
Подниматься наверх и разыскивать сперва тюремщика, а затем ключ ему не очень-то и хотелось.
Гном потрогал ржавый амбарный замок с массивной, с большой палец толщиной, дужкой, ощупал петли, в которые она была продета, хмыкнул и, не вдаваясь в пояснения, просто ухватился за него покрепче и с силой дёрнул вниз.
С жалобным звуком замок расстался с дверью и перекочевал в ладонь Дагора. К чести изготовившего его ремесленника, дужка выдержала такое испытание, не лопнула. Механизм тоже остался цел. Подкачали петли: их-то гном и выворотил “с мясом” из двери.
– Надёжная темница, да? – осведомился Дагор, аккуратно укладывая замок на пол.
– Я такого не говорил, – отмахнулся Алдар, и первый зашёл в камеру номер четыре.
Низкое помещение без окна пустовало. Пленник действительно не оставил после себя никаких следов. Мимо ноги Кайи шмыгнула небольшая крыса, совсем ещё крысёнок. Девушка покачнулась, неожиданно получив ответ на свой вопрос.
Даже, пожалуй, слишком подробный ответ. Как сотни голодных ртов, полных острых зубов, впивались в плоть Сетора. Как тот кричал… правда, недолго: десяток крыс быстро сгрызли ему губы и искусали язык. Как тщательно потом зверьки слизывали с пола кровь и растаскивали по норам кусочки человеческих костей и своих убитых собратьев (советник поначалу отбивался, как мог, но силы были слишком неравны) и лоскуты одежды…
– С Сетором правда покончено, – хриплым голосом объявила девушка. – Я это увидела.
Вдруг раздался тихий, но от того стократ более пугающий в этом каменном мешке скрежет. С потолка посыпалась какая-то пыль.
– Бежим! – без промедления сориентировался Дагор. – Здание рушится!
Раваль, стоявший прямо в дверях, выскочил в коридор. Плита из дерева и камня, некогда бывшая потолком, гулко съехала вниз, наискось, почти отрезав путь к выходу и обдав спутников градом гранитной крошки. Острые осколки злыми осами впивались в руки и лицо.