«Вот и осень» – сделала про себя очевидное заключение Дозабелда и с тревогой подумала – «Что же делать с Лабертой? До зимы я её осадить не успею. Значит ждать до весны? Вот же скотство!»
– Ваше высочество! – назначенный принцем в помощь супруге казначей был не на шутку взволнован. – Извините, что беспокою Вас в такой момент, но…
– Что, но?
– Я всю ночь просматривал ваши счета, если Вы и дальше будите так сорить деньгами, то оставленной его высочеством суммы не хватит даже до весны.
– Я сама решу эту проблему!
– Но…
– Вы свободны!
«Что же делать?» – подумала Дозабелда стараясь не поддаваться панике – «Гномам я могу продать еще пару тайн мастерства, но людей то надо кормить, обувать, одевать… А что если? Ну, да! И господ из Лаберты проверим на вшивость. Решено! Даже нечего думать…»
* * *
Тяжела ли жизнь пограничного стражника? И да, дорогой мой читатель, и нет. С одной стороны знай себе проверяй обозы и вовремя отправляй начальству отчёты, и деньги, оставив при этом немного себе. С другой стороны на заставе бывает на удивление скучно. Ведь, шутка ли, видеть изо дня в день одни и те же надоевшие рожи, один и тот же дремучий, давно не чищеный лес и всё ту же, пока ещё, кое где, мощёную камнем дорогу? Одно радует, что обозы осенью идут часто и не прекращаются до самой зимы. Тут тебе и развлечение и пожива, особенно если удастся найти контрабандный товар, а с тех пор как новый король поднял пошлины контрабанду возить стали чаще.
– И что же это у вас такое в мешках почтенные гномы?
– Сиенский снег.
– Так зачем же так много?
– Заказ остроухих.
– А им то зачем?
– Они нам не докладывают.
– А сера зачем?
– То нам нужно пополнить запас в мастерских.
– А может вы в этих мешках контрабанду везёте?
– А ты поищи.
– Не боишься?
– Чего мне бояться? Я пошлину честно плачу.
– Проезжай!
Проходит обоз за обозом, а в железном большом сундуке, потихоньку, копятся деньги. Десятник из гарнизона Лаберты приедет, чтобы забрать опечатанные кожаные мешки, только завтра, а сегодня идёт уже второй караван и вот вот намечается третий.
– Что слышно в столице?
– Король утвердил дополнительные привилегии для дворянства и новые подати для остальных. Совсем простым людям скоро не будет житья.
– Это плохо! А везёшь то чего?
– Мясорубки.
– Это, что же такое?
– Да гномы новую штуку придумали. Ручку крутишь и мясо превращается в фарш для котлет. Жене одну взял на пробу, сказала, что очень удобно и легче чем ножами рубить.
– Ишь ты! Да, горазды придумывать, коротышки. Не зря спокон веку великими мастерами слывут.
* * *
Легко ли служить в отборном десятке в гарнизоне Лаберты? Легко, но опасно. Знай езди себе до заставы и сразу обратно, не надо стоять на постах и жить всё время в казарме, но деньги которые нужно возить в день расплаты, нет-нет да лишают разума лихих людей и тогда приходится поработать мечами.