– Считаю до трёх, – раздражение в душе матушки Ираиды превратилось в холодную ярость, – и если вы в течение этого времени не уберётесь отсюда, то я буду стрелять.
– В кого? – совершенно не понимая, как такое богохульство вообще возможно, хором произнесли жрецы.
– В вас, – ответила Дозабелда, и начала отсчёт: – Раз.
– Но мы…
– Два.
– Боги…
– Три.
– Гнев…
– Вы ещё здесь?!
– Покорись воле богов, нечестивица!.. – вскрикнул самый старый жрец и замахнулся на Дозабелду посохом.
В ответ дочь защитника Белого Дома плавно потянула спусковой крючок на себя, и арбалетный болт вошёл самому старому жрецу прямо в сердце. Не успело тело убитого упасть на землю, как Дозабелда резким движением рычага взвела тетиву арбалета и положила болт в желоб. Однако выстрелить она не успела, поскольку Вера и Надя были быстрее.
Ошалевшие от такого кощунства храмовые стражники застыли в немом изумлении. Солдаты молодого претендента на престол также были несколько удивлены. И только выбравшаяся из госпитального шатра и ещё не до конца оправившаяся от родов Агриппина закричала: «Бей язычников!».
В тот же момент Кира и Лариса разрядили свои арбалеты в командира храмовой стражи. А Артём, выхватив меч и крича: «Мужики, не дайте бабам всех врагов перебить!», – бросился на стражников. Когда он пробежал сквозь строй своих духовных сестёр, в «картинку» вернули звук – храмовая стража с визгом, бросая оружие, рванула от представителей новой веры. Когда они все уже были спиной к христианам, Артём оступился и рухнул на землю. С трудом поднявшись, прихрамывая, сын купца сделал несколько неуверенных шагов в сторону убегающих и обиженно прокричал им вслед: «Стойте, гады!». Но «гады» его пожелание не расслышали, а даже если кто и услышал то всё равно оставил его без внимания. Этого солдаты принца Аэриоса уже не выдержали и истерично заржали. Естественно, о преследовании противника не могло быть и речи.
* * *
– …Значит, ты, уважаемый Арран Гарт, считаешь, что нужно срочно сниматься с места и уходить? – уточнил Аэриос.
– Так точно, Ваше высочество, – ответил сотник, – войско у нас небольшое, обучено плохо, баб и детей защитить мы не сможем. А жрецы убийство своих нам не простят.
– А Вы что скажете, лейтенант?
– Нужно укрепить оборону, мой принц, – степенно ответил Уло, – возвести частокол, взвести ловушки – некуда нам отступать.
– Как – некуда?! А ничейные земли? – несколько истерично спросил сотник.
– А что ты, сотник, вместе с бабами и детьми собираешься там есть? – закипая уточнил лейтенант.
– А что мы здесь-то будем жрать, сидя в глухой обороне? – распаляясь ответил ему Арран Гарт. – Жрать-то и сейчас особо нечего, тем более что всю еду к нам везут из тех же ничейных земель.