Тем временем со стороны лагеря донёсся приближающийся топот копыт, но не успела Дозабелда обернуться, как он на мгновенье стих, а затем стал удаляться.
* * *
Оставшееся время, почти до самого вечера, Дозабелда была очень занята, так как от пережитого потрясения у Агриппины начались схватки, и матушке Ираиде, так и не успевшей получить диплом медсестры, пришлось в первый раз в жизни принимать роды самостоятельно. Роды прошли хорошо, можно сказать легко, но Дозабелда измучилась от чувства ответственности и оттого, что никто не стоял у неё за спиной и, соответственно, не мог исправить её возможную ошибку. Когда всё закончилось, Дозабелда шипела, как разозленная кошка, и тем больше было её раздражение, когда почти на закате солнца в лагерь заявилась делегация местных жрецов, подкреплённая вооружённым отрядом.
Несмотря на то, что формально во главе лагеря стоял её дражайший супруг, на переговоры со жрецами вызвали именно её. Тихо матерясь, Дозабелда достала арбалет, взвела его, вложила в желоб болт, перекинула через плечо колчан с арбалетными стрелами и отправилась на встречу. Ветераны молодой церкви, глядя на поведение своего лидера, также похватали свои арбалеты и двинулись вслед за ней.
Жрецов было трое. Одетые в одинаковые белоснежные длинные одежды, они тем не менее носили большие медные медальоны с изображением разных богов. Не вникая в вопрос о том, кто чей жрец и кого как зовут, Дозабелда громко рявкнула:
– Чё надо?!
– Нам известно, – солидно сказал самый старый по возрасту жрец, – что вы удерживаете благородного рыцаря Инше.
– Кого?! – с искреннем недоумением воскликнула Дозабелда – в процессе принятия родов воспоминания о выбитом ею из седла всаднике начисто выпали у неё из головы.
– Мы послали благородного рыцаря Инше, – с пафосом продолжил самый старый по виду жрец, – дабы он разыскал подходящую жертву для нашего храма на праздник в честь бога бронзового ножа…
– И чё?! – кося под дурочку уточнила Дозабелда.
– …Его верный оруженосец Ашоле, – продолжил тем же тоном тот же жрец, – последний раз видел своего господина недалеко от этого лагеря упавшим с коня. К сожалению Ашоле был подло ранен в спину стрелой и не смог помочь своему господину. Он добрался до нашего храма и сообщил нам о случившемся. Мы нашли место, где Инше упал со своего коня, и прошли по следам сюда…
– И чё?!
– …Мы требуем немедленно освободить благородного рыцаря Инше, – слегка закипая, продолжил жрец, – и передать нам выбранную им жертву…
– Зачем? – всё тем же тоном перебила Дозабелда.
– Вы препятствуете воле богов! – влез в разговор самый молодой по виду жрец.