Пятый день осады
В надворной башне трещина! Настроение у воинов мрачное. Слуг удалось привести в чувство и заставить готовить к обороне донжон…
Шестой день осады
Рухнула надвратная башня…
* * *
Классические действия при обороне замков, если противник разбил стены, – это выставить строй и быстро перекрыть пролом баррикадой. Но Тейсе прекрасно понимал, что защитников слишком мало, поэтому он на этот случай сразу применил план «Б»: защитники замка Джуодес после обрушения надвратной башни сразу отступили в донжон. Правда, отступление это местами напоминало беспорядочное бегство, но всё равно двери донжона закрылись за последним защитником замка Джуодес ещё до того, как нападавшие показались в проёме.
– Не понимаю, госпожа! – Тейсе нервно смотрел сквозь бойницу третьего этажа донжона в замковый двор. – Они могли за это время уже несколько раз нас атаковать, не говоря уже о том, что нас не обстреливают лучники!
– Ты какой-то нервный сегодня, Тейсе, – баронесса Езалила своей какой то чересчур идеальной улыбкой и холодным голосом излучала такое неуместное в данной ситуации спокойствие, что защитники замка, вместо паники, глядя на свою госпожу, испытывали чувство глубочайшего изумления.
– Госпожа, – так же глубоко поражённый поведением своей баронессы, как и все окружающие, старый воин оторвался от бойницы и пояснил. – Я не понимаю действие противника.
– А разве взбунтовавшаяся чернь, – баронесса добавила в свой ледяной голос нотку нарочитой заинтересованности, – должна действовать так же, как воины?
– При всём уважении, баронесса, чернь не строит осадных машин, а главное – не ведёт так грамотно осады, так что мы не смогли сделать даже вылазку.
– Ты уверен, Тейсе? – только те, кто знал Езалилу давно, могли бы по её тону определить, что она смущена тем, что не заметила столь очевидный факт.
В этот момент пыль от надвратной башни осела, и из-за проёма показался силуэт всадника. Раздался звук рога. Всадник покачал копьём, к острию которого был привязан пучок разноцветных лент.
– Переговоры? – теперь любой из присутствующих смог уловить в тоне баронессы Джуодес искреннее изумление.
– Я так и думал, что это никакая не чернь! – воскликнул Тейсе. – Слишком хорошо всё спланировано!
– Но кто?! – Езалила всё ещё не смогла справиться с изумлением, впрочем, спустя мгновенье тон госпожи баронессы вернулся к своей обычной ледяной холодности. – Тейсе, прикажи вывесить ленты мира.
* * *
Стук выбиваемого запора, скрип механизма и очередной камень отправился в свой короткий полёт в сторону надвратной башни. Спустя несколько мгновений снаряд попал в цель, раздался грохот, и над башней поднялось небольшое облачко пыли.