— Выше, — говорю я в злые глаза своей нелюбящей жены. — Здесь тебе не хватит силы.
Она моргает — и плачет еще сильнее.
«Нет!» — приказываю я Кэри, чья тень уже занесла кинжал для смертельного удара в спину.
«Она желает тебе смерти и так будет всегда!» — шипит моя верная тень, но замирает с занесенной рукой.
«Как и многие».
— Будь ты проклят, — доносится до меня дрожащий шепот Белой королевы. Не злой — обреченный.
— Я уже проклят, Мьёль.
И меня принимает благословенная тишина.
Он падает на снег прямо к моим ногам, как срубленное дерево.
Я не смогла. Была так близко, только протяни руку, сделай один разрез — и мой народ избавится от тирана. Будь моя воля сильнее, Северные просторы стали бы свободными.
Мне противна эта слабость, но, глядя на его распластанное в снегу тело, понимаю: иначе быть не могло. Я не такая, как он, мне не забрать жизнь в угоду своим целям. В этом моя сила и слабость одновременно.
— Я бы перерезала тебе глотку, — раздается приглушенный голос у меня над ухом.
Тенерожденная выходит вперед, приседает около своего хозяина и приподнимает его голову. Все это время она стояла у меня за спиной.
— Так почему не убила?
— Он не позволил, — говорит длинноухая, не поворачивая головы.
«Он не позволил», — снова и снова рвет меня в клочья ее злой голос. Я на секунду останавливаюсь на понимании, что эти двое общаются между собой без помощи слов. Какая-то созданная колдовством связь? А потом погружаюсь в это злое «он не позволил». Не дал меня убить? Почему? Потому что с мертвой меня нет никакого проку? Потому что хочет и дальше измываться над моей слабостью?
Я изо всех сил сжимаю стекло. Мне нужна порция отрезвляющей боли, чтобы прийти в себя, вспомнить, что на мне корона моего отца и я должна носить ее с честью. Роняю осколок, и он вонзается в снег, окрашивает белизну алыми штрихами.
— Королю Севера нужна помощь! — выкрикиваю я изо всех сил, что еще могу собрать.
Оживленной магией вирм ленив приоткрывает глаз, но не делает ничего, чтобы помешать. Пока он здесь — никто не осмелится подойти. Даже неупокоенные остерегаются высовываться. Поэтому мы с длинноухой поднимаем Раслера под руки и волоком тянем в сторону замка. Ледяной ящер так и лежит на заснеженных просторах позади замковой стены, словно сторожевой пес. Но меня не покидает ощущение, что любая попытка причинить вред сумасшедшему некроманту заставит вирма сбросить маску безразличия. Странно, но в этом они с Раслером даже чем-то схожи.
Люди выбегают нам навстречу уже когда мы оказываемся за стеной. Наследника костей берут на руки, несут в замок, я иду следом.