Недоуменно пожав плечами, я отвернулась от нее с майором и озадаченно посмотрела на Дарела, на чьем лице блуждала мягкая улыбка.
- Лиа, ты единственная, кто способен меня постоянно удивлять, - нежно произнес он и пояснил: - Своим обещанием принять за своих воинов смерть ты нанесла им оскорбление.
- Я не знала... - заметила я и сердито посмотрела на супруга. - Ты мог бы мне дать время подготовиться.
- Зачем? Они должны служить тебе, не взирая ни на что, - нисколько не смутился Дарел.
На лестнице, ведущей вниз, появился мужчина в серой мантии и сразу направился к нему.
- Магистр Авурон, - остановившись перед Дарелом, обратился он к нему. По крайней мере, голос явно принадлежал мужчине, а там... кто его знает. Лицо незнакомца наполовину скрывал глубокий капюшон. Единственное, что я увидела - это белеющий подбородок. Он был вампиром. Стало понятно, почему он тщательно скрывал свои лицо и руки - в Нироне, в отличие от Риаса, солнце нещадно палило. - Пришло донесение. Альянс высадился в Нироне.
Склонив голову, посланник замер в ожидании ответа господина.
- Перемещаемся! - объявил воинам магистр и на нижней палубе вспыхнул темнеющий проход портала.
Вышли мы на плато, сразу за которым начинался вход в пещеру. Дарел был неплохо знаком с ужасающей местностью. Я думала, слухи о его добровольном выживании в течении нескольких лет в этой губительной, выжженной солнцем местности просто слухи. Однако, он ориентировался слишком хорошо для темного, впервые ступившего в эту часть Нирона, куда не каждый смельчак сунет свой нос.
Одна группа темных воинов рассредоточилась вдоль горных склонов, присоединившись к бойцам императора в темно-синих мундирах с позолотой. Оставшийся отряд темных воинов скрылся в пещере. Вход охраняли два здоровяка в императорских цветах. Желтое, тронутое красными разводами солнце, вызолачивало темно-бордовые одежды стоящих на горном возвышении воинов, скрывающих лица под капюшонами.
Вампиры из клана красных ножей обычно не участвовали в междоусобных стычках. Но сейчас...
И ведь солнца не побоялись - вон как высоко забрались, прямо под палящие лучи.
Два представителя этого странного клана стояли всего в нескольких шагах от нас.
Дарел закончил давать указания своим командирам и те, поклонившись, удалились. Вампиры тут же приблизились к нам, но мне стало не до них с их скрытыми мотивами.
Из пещеры вышел Его Величество Ульвик, сопровождаемый императором Авриэлем и хмурым Дастелом. Лицо друга было темнее самого пасмурного дня, что мне доводилось видеть. Чем ближе он подходил, тем мрачнее он выглядел. Мои пальцы непроизвольно потянулись к кольцу, чтобы прикрыть его. Я не хотела его огорчать, тем более - перед боем.