Идя за Фаореном по великолепным покоям, странным образом сочетающим аристократичность обстановки с нарушением канонов, я вспоминала все, что знала о тетушке. Легендарная представительница нашего клана для меня была почти мифом, так как видела я ее только раз в жизни – на похоронах родителей. У меня остались неясные воспоминания: скуластое лицо с круглыми золотыми глазами, немигающий взгляд, под которым каждый ощущал себя ничтожеством, холодная узкая ладонь, погладившая меня по щеке, и тихие слова: «Ты напугана, малышка Шарен, но это пройдет! Я даже знаю – когда!» – «Когда?» – «Когда ты войдешь в Восьмое королевство рука об руку с королем!» Лишь разговор запал в память, потому что сказанное для меня не означало ничего, и при этом полнилось чем-то притягательно-сказочным, будто аромат валерьянки!
На второй этаж мы поднимались по ажурной лестнице. Над кованым орнаментом ступеней и балясин явно работали гномы.
Аэр Линаталь ввел нас в кабинет размерами со среднюю библиотеку. Собственно, и книг здесь оказалось полно – трехэтажные стеллажи упирались в потолок, рядом с одним из них покачивалась в воздухе дорогущая магическая люлька, используемая вместо лестницы. Проемы между стеллажами были задрапированы оранжевыми портьерами, расшитыми золотыми рыбками. Я невольно покосилась на свой камзол – похоже, наши с тетушкой вкусы совпадали. Эльф откинул одну из занавесей, и на пол выплеснулся радужный свет, будто полярное сияние упало с неба.
Я едва сдержала изумленный вскрик – за портьерой располагался постоянный портал в раме из красного дерева. Чтобы держать его открытым, требовалась уйма магической энергии. Даже на Тайле подобными устройствами владели только приближенные Властителя Скарры. Впрочем, о чем это я? Гулена как раз и была приближенной, только не Властителя, а его драгоценной Красной супруги.
– Фари, кто там? – раздался требовательный голос из-за туманного марева. – Я же просила не беспокоить!
– Госпожа, амирр Транш Мяк Шарен со спутницей разыскивают вас по неотложному делу!
Мы с братом удивленно переглянулись. Оказывается, этот тип не только определил, что Транш принадлежит к Золотому клану, но и знал его имя!
Эльф посмотрел на нас смеющимися глазами.
– Идемте! Ее молчание – всегда знак согласия!
Он вошел в портал первым, мы последовали за ним.
Открывшееся взорам помещение разительно отличалось от предыдущего. Его и помещением нельзя было назвать хотя бы потому, что оно им не являлось – такой вот каламбур!
Мы оказались на скалистом выступе, огороженном низеньким заборчиком. Казалось тот, кто его соорудил, решил поиздеваться над приходящими сюда, ибо из-за высоты заборчика в целых полтора локтя Бездна, открывающаяся под выступом, казалась окончательно и бесповоротно бездонной!