Со ступеней белоснежного особняка к нам сбегал молодой человек в мантии мага без опознавательных знаков, беловолосый и светлокожий – похоже, выходец из Полуденного Ашера. Когда он подошел ближе, моя догадка подтвердилась – острые уши и чуть вытянутые зрачки, а также пресловутый запах скошенной травы, от которого я немедленно расчихалась, указывали на то, что перед нами светлый эльф. Только радужки его глаз были красными, что привело меня в изумление – красноглазыми кроликами светлые эльфы втихую называли дроу именно за эту особенность.
– Впервые вижу светлого эльфа – альбиноса! – прошептал Транш мне на ухо.
Я удивленно посмотрела на него – мне бы и в голову такое не пришло!
– Рад приветствовать представителя клана Шарен в поместье моей госпожи! – эльф низко поклонился, обращаясь исключительно к Траншу, а затем повернулся ко мне и поклонился более сдержанно. – Леди! Я – Фаорен аэр Линаталь – управляющий поместьем и секретарь госпожи Цап Шарен. Чем могу помочь?
Хотела было возмутиться его поведением, но вспомнила, что вместо меня он видит эффектную, но совершенно незнакомую ему Мяк Сайам.
Теперь, когда он стоял рядом, я поняла, что Транш прав. Кожа светлых эльфов отличалась оттенком аристократической бледности, причем загар к ней не приставал, но если светлому все же случалось подгореть на солнце, она приобретала цвет малинового мороженого. Однако кожа Фаорена была не просто светлой – мучнисто-белой, цвету волос, собранных в высокий хвост на затылке, позавидовала бы самая платиновая из блондинок, а радужки глаз отливали не красным, как мне показалось вначале, а розовым. Несмотря на непривычную для эльфов цветовую гамму, у аэр Линаталя были приятные черты лица, а манеры, исполненные благородства и изящества, выдавали его высокое происхождение. Мне показалось странным, что такой юноша (следовало бы называть его молодым мужчиной, так как определить истинный возраст эльфа практически не представлялось возможным) работает управляющим.
– Мы ищем амистрессу по личному делу, – любезно отвечал Транш.
Фаорен искренне опечалился.
– К сожалению, госпожи сейчас нет в Лиссе. И она никогда не предупреждает о своем визите!
Мы с братом переглянулись.
– Что ж… – вздохнул он. – Тогда отправимся дальше, потому что время не ждет!
– Дело настолько неотложное? – блеснул глазами эльф.
– Клык даю!
– Идемте!
Альбинос сделал приглашающий жест.
С песчаной дорожки мы ступили на мост, по которому могла бы проехать четверка лошадей. Фасадная часть дома смотрела на большой пруд. В нем цвели кувшинки, плавали лебеди и возились утки с забавными, цветными хохолками. Мост вел к ступеням главного входа из белого мрамора. Выступающий фронтон поддерживали шикарные колонны. У их основания – в нарушение всяких правил – рос плющ, выбиваясь прямо из щелей между плитами, и, кажется, никого это не смущало. По завиткам орнамента колонн стебли поднимались под самую крышу, где были увешаны гнездами ласточек, похожими на перевернутые гномьи шапочки.