— Может, Вас интересует религия? Расписные храмы, многоступенчатые зиккураты, величественные пирамиды, молельные пещеры, поражающие воображение ритуальные монументы! И Вы приходите не гостьей — хозяйкой, аватарой божества, реинкарнацией души, воплощением духа. Снова нет? Быть может, Вас увлекут матриархальные миры? Жесткое женское доминирование, безусловная полиандрия, и Вы — властная Хозяйка мужского гарема? А захотите, так останетесь здесь. Свободных Мастеров у нас нет, но бывают изгнания. Редко, но бывают. Хозяин Анны, уверен, с удовольствием возьмет на воспитание вторую сабку. Просто озвучьте свое решение.
— Останься, Настя, — попросила Анна. — Будем втроем. Ты даже представить себе не можешь!..
— Я могу вернуться? — перебила Анастасия. — С Менем Всеславовичем?
— С безумным богом? В обреченный мир? Зачем? — удивился Мастер.
— Так будет правильно, — пожала плечами Анастасия. — Деревенскую простушку он сделал заместителем бога. Он мой шеф. Заместители не бросают своих шефов. Не бросают даже в безнадежных ситуациях. Я хочу остаться с ним до конца.
— До конца света? — уточнил Мастер Распорядитель.
— Если так будет нужно, — ответила Анастасия.
«Передай ей свой ошейник. Она его заслужила», — услышала Анна голос Шели и тут же повиновалась. Расстегнув пряжку, Анна подошла к подруге с синей полоской кожи в руках. Анастасия поняла жест и приняла дар. Подняв подбородок и прибрав волосы, она дала Анне застегнуть пряжку на стройной шее.
— Тебе повезло отыскать своего Хозяина вне Границы, — сказал Мастер Распорядитель. — Редкое счастье. Очень редкое.
— Прошу Вас!.. — напомнила Анна о своем ходатайстве.
Мастера за столом переглянулись. Не было произнесено ни слова, но, очевидно, важное решение было принято. Распорядитель его озвучил:
— Мень Всеславович в скором времени придет в себя. Но представлять свой мир в Тронном зале он больше не сможет. Ангелине Аврельевне предстоит длительный отпуск, пока резиденция не обретет нового жильца. Или нет: пусть и секретарь, и резиденция останутся за Менем Всеславовичем, только занимать он будет их уже в другом качествк. В каком — Зависит от Вас, Анастасия Ярославна. Вы больше не будете заместителем бога. Ваш избранник потеряет могущество, вечность, неприкосновенность. Обычный лысеющий немолодой толстячок с нетвердым рассудком — без былой власти, без статуса, без связей, без возможностей.
— Мир вообще без бога лучше, чем мир с богом безумным, — сказала Анастасия. — Больше вероятности выжить. Мы справимся. Не важно, каким станет Мень Всеславович. Главное: я помню, каким он был, и знаю, каким он может быть. Не та женщина, кто сопровождает мужчину в блеске его славы, а та, кто рядом всегда. Мы справимся.