— Один вопрос — один ответ, — повторил Мастер, словно пробуя слова на вкус. — Задавай.
— Как Вас зовут, Хозяин? — спросила Анна, не разрывая единство взглядов.
Мастер молчал целую минуту, да еще и растянул эту минуту, превратив ее для Анны в вечность, — это он мог, порой наказания были не только телесными. Потом коротко приказал:
— Встань и присядь рядом со мной.
Анна послушно встала и присела на краешек дивана, в той позе, которую так любил Мастер: сдвинув колени, разведя пятки в стороны, чуть направив друг к другу пальцы ног. И тогда Мастер заговорил.
— Ты же знаешь, Анна, что Хозяева Границы не имеют имен.
— Но почему?
— Это уже второй вопрос, — улыбнулся Мастер, но не стал пользоваться девичьим промахом и продолжил. — Нас мало, нас очень мало. Количество не имеет значения. Я говорю «мало», чтобы ты поняла. Нас ровно столько, сколько необходимо, чтобы хранить Границу. Каждый знает каждого. Зачем нам имена? Ни имена, ни приветствия, ни вопросы, ни разговоры-споры нам ни к чему. Мы не просто знаем друг друга, мы знаем все друг о друге, как о самом себе. Любой Мастер Границы — это я сам.
— Как я и Вы?
— Верно, как я и ты. Но по-другому.
— Жаль, — искренне пожалела девушка.
— О чем жалеешь ты? — Хозяин протянул руку и потрепал сабку по зеленым волосам, а потом притянул ее голову к своему плечу.
— Я бы хотела, чтобы у Вас было имя, — честно призналась Анна. — Которое делало бы Вас уникальным среди других Мастеров. И для других Мастеров.
— Как у тебя?
— О, нет! — Анна попыталась оторвать голову от плеча Хозяина, но тот мягко удержал ее. — Мое имя — это имя Вашей сабки. Чтобы Вы отличали меня от других. А Ваше имя… Ваше имя стало бы моей наградой. Вы же обещали мне награду? Я бы хранила Ваше имя в своем сердце.
— Я тоже храню твое имя в своем сердце, — напомнил Мастер. — Но как я смогу одарить тебя своим именем, если у меня его попросту нет?
Анна прижалась губами к плечу Хозяина и тихо, с надеждой прошептала:
— Хотите, я дам Вам имя сама?
Хозяин долго молчал, а потом спросил:
— Для тебя это так важно?
— Оно было бы нашим, тайным, заветным. Его знали бы только я и… И Вы. Оно было бы моим подарком от Вас, моим сокровищем. Если я открою дверцы шкафа, я найду там все необходимое. Кроме вашего имени.
— Хорошо, — неожиданно быстро согласился Мастер. — Дай мне имя, мое сероглазое чудо. Я буду носить его с гордостью. Только помни, что каждое имя — не просто набор звуков. Имя должно иметь значение. Значение имени определяет судьбу его носителя.