— И мое имя имеет значение? — удивилась Анна. Она никогда раньше не задумывалась о том, почему ее именно так назвали родители. А может, и сами родители тоже об этом не задумывались. Такое часто бывает.
— Конечно. Твое имя имеет много значений. Ты и благодать, и расположение, и миловидность. И даже храбрость.
— Не знала, — честно призналась Анна. — А наши сегодняшние гости… Их имена что-нибудь значат?
— Мень — тут все просто: меняла, человек, склонный совершать сделки. Весьма древнее имя на одном из языков из его ванильного мира. Анастасия — тоже имя многозначное. Воскресшая, возвращенная к жизни. Но есть еще одно значение: исполнительница.
— Исполнительница? — переспросила Анна.
— Да. И эта ее ипостась нам весьма пригодится. Так какое имя ты желаешь дать мне?
— Шели! — не задумываясь, произнесла девушка. О, как часто думала она об этом, как часто мечтала!
— Ах, вот оно в чем дело! — рассмеялся Мастер. — На языке твоего народа оно означает…
— «Мой», — закончила Анна.
— Ты принадлежишь мне и законно требуешь обратного действия. Но ты же знаешь, что я твой без всяких имен, слов и значений. Не в этом ли суть нашей любви?
— Шели, — тихо, но упрямо повторила Анна.
— Хорошо, — кивнул Мастер. — Я твой. Я Шели.
— Мой? Шели? Отныне и навсегда?
— Отныне и навсегда. Хотя ты помнишь…
— Время не имеет значения!
Анна счастливо вздохнула и посмотрела Хозяину в глаза. Без разрешения, без приказа.
— А могу я попросить еще об одном?
— Чего же еще тебе нужно, наглая девчонка? — насупился Шели.
— Я хочу к Вам на ручки.
Мастер улыбнулся и сделал приглашающий жест, и Анна, скользнув под его рукой, тесно прижалась животом к коленям Хозяина, при этом высоко подняв обнаженные ягодицы.
— От одного до двадцати, — приказал Хозяин.
— Двадцать! — с некоторым вызовом ответила девушка и тут же сладко взвыла «Один!», когда тяжелая рука Мастера нанесла первый шлепок. — Два! Три!.. Восемь!.. Пятнадцать!..
«Двадцать!» Анна уже кричала во весь голос сладкой муки, пока губы Мастера не прервали этот крик.
Граница объединяет, связывает и при этом разделяет бесконечное множество ванильных миров. Если бы в Границе (за, возле, под, над, перед нею) образовалась брешь, то это привело бы к необратимым последствиям. Каким? Никто не знает. И не узнает, потому что брешь никогда не появится в Границе (за, возле, под, над, перед нею). Не появится, пока на страже Границы стоят Мастера и их верные сабки.
Миры похожи и различны. Добры или злы. Светлы или темны. Упорядочены или хаотичны. Развиты или примитивны. Воинственны или миролюбивы. Патриархальны или матриархальны. Духовны или материальны. Умны или глупы. Малы или велики. Изменчивы или устойчивы. Правдивы или лживы. Тираничны или демократичны. Населены многими или только одним существом.