Анна наполнила мису еще раз — из маленького токкури. Горлышко обжигало пальцы. Как и просил Дымный — нужной степени нагрева, тобикирикан… Мастер выпил и подобрел — одними глазами указал на токоному: читай, мол.
— «Рассуждать о высоких вещах, занимая низкое положение, есть преступление», — прочитала Анна вслух. — Это Мэн-цзы…
— Не важно! — прервал Дымный. — Не мне теперь рассуждать. О высоких вещах. Преступление. Для меня — преступление.
— Ты строг к себе, — заметил Шели.
— Ничуть, — Дымный подставил коробочку под струю из токкури. — Чего достоин мужчина, который не умеет выбирать женщин или не умеет их воспитывать?
Вопрос был риторический, поэтому Шели ответил вопросом:
— Знаешь, когда проводят ритуал открытого зеркала? Когда распечатывают новую бочку саке? Когда повышаешь ступень мастерства в боевых искусствах. Когда открываешь новое дело. Когда переезжаешь в новый дом. Когда выбираешь новую женщину. Когда наступает юбилей. Когда проходит торжество в честь приезда очень важного гостя. В этих случаях открывают бочку саке и пускают мису по кругу. Каков наш повод?
— Уж точно — не юбилей, — голос Дымного зазвучал веселее.
— Вот и не… — Шели выругался, длинно и умело. — Новую женщину — выбираешь. Новое дело — открываешь. В новый дом — переезжаешь. Ну, тут, согласен, — условно. Важный гость к тебе пришел — я. А по поводу единоборств — сам знаешь — только скажи. Спарринг на любом оружии. Хоть на термоядерных ракетах, хоть на кометах, хоть солнцами будем швырять друг в друга. Хоть сейчас.
— Уже не то, уже не радует, — вновь загрустил Дымный.
— Хочешь, отправимся вдвоем по всем мирам, временам, городам и Взвесям? Или весям — тут не важно. Как там в Тронном зале говорили? Без пыли по ванили? Отыщем тебе новую сабку. Это же вообще не вопрос. И время проведем весело, и вакансию восполним. И тебя в строй введем. Ты ж пограничник, куратор. Как Граница без тебя?
— А как я без Яны? Какой же я теперь Мастер?
Анна слушала и запоминала, как и велел Хозяин. Весь этот разговор был всего лишь адаптацией, как бы переводом специально для нее, для Анны. И Анна уже начинала догадываться, зачем.
Между тем саке в токкури закончилось, и Анне пришлось еще раз обратиться к бочке-зеркалу. Дымный заметил, поморщился, и бочка сама преодолела нужное расстояние до гобана.