Трудно было назвать это ветром. Человека свалил бы с ног первый же порыв, но существо, что шагало меж острых, вздыбленных валунов, похожих на наконечники копий, не было человеком. Вернее, было не совсем человеком.
Путник был обнажен. Почти обнажен. Обе его ноги от ступней до колен обтягивали кожаные гетры. Не известно, какому зверю пришлось умереть, чтобы подарить охотнику эту кожу, но бритвенные камни бездорожья были против нее бессильны. Кисти рук скрывали перчатки из того же материала — длинные, по локоть.
Собственную беззащитную кожу путник подставлял ветрам. И кожа казалась совсем уж беззащитной, стеклянной, прозрачной. Но, мерцающая и бесцветная, она была прочнее любого стального сплава. Под живым стеклом бились, вздымались, будто рвались наружу, розовые звери-мышцы.
Самой удивительной частью тела была голова. Словно прозрачный шар наполнили бурым дымом, а потом просверлили в шаре два отверстия глубиной в радиус. Совершенно непостижимо, как этот ураган-убийца не разрывал бурый дым в клочья, как этот бурый шар держал сферический периметр под непрестанным шквальным напором.
Ветер был упрям, но куда ему до упрямства путника? Путник возвращался с охоты. С добычей. В левой руке охотник держал длинный, почти в свой рост, меч односторонней заточки. Меч был в ножнах, но не возникало сомнений, что свободной правой рукой опытный боец сумеет извлечь его в долю мгновения. Второй, короткий, меч, почти нож, был вставлен в голенище правой гетры рукоятью вверх.
Через плечо охотника была перекинута дичь. Свежая — с нее стекали на камни по спине охотника капли зеленой жидкости. Головы у дичи не было — отрублена одним точным ударом меж шейных позвонков.
Небо скрывали тучи. Всегда. Здесь не было солнечной погоды. Была бы звезда чуть менее яркой, то вообще никакого света не было бы среди этих скал. Тучи — от горизонта до горизонта. Тучи и скалы. Какое однообразие! Но именно такое однообразие и было необходимо этому мужчине. Тучи, скалы и твари. Вот и сейчас две твари ползли по зеленым следам свежей крови.
Идти было еще далеко. Не успеет. Путник вздохнул, остановился и медленно опустил добычу на камни. Под стеклом мышцы прекратили танец. Охотник замер.
Два черных парашюта одновременно затмили тусклый свет. Розовые танцоры ожили под кожей. Два взмаха меча. Один громадный скат распался на две части. Второй скат-парашют верещал и злобно шипел, пытаясь дотянуться до охотника хвостом-пикой. Промахнулись. И вторая тварь, и охотник. А ведь еще чуть-чуть…