Лёша тогда увлекся плетением чертиков из телефонной проводки — плоский двойной провод было удобно гнуть. Хочешь фигурки плети, а хочешь — лапти, махонькие. В шкафу у Фокиных был целый моток такого провода, а когда весь вышел, а в Лёше продолжалось творческое бурление, он за несколько минут оставил квартиру без телефона. Родителям же сказал:
— Теперь больше в гости ходить будем.
Строгий Лёшин папа перестал с сыном разговаривать, а на другой день поехал на радиобазар и купил провода. У Славы никогда не было плетеных чертиков. Он знал, что таких делают либо из проводов, либо из трубок от капельниц. Когда Лёша показывал ему свои творения, Слава крутил их в руках и мысленно восхищался — ах какой Фокин умелец. Ни одного чертика Лёша ему не подарил. Однако, парень был отзывчивый. Сломал сосед ногу, хромает на костылях — идут навстречу Славик и Лёша. Лёша сразу:
— У меня брательник таксист, я договорюсь, если куда надо — бесплатно отвезет. Вы поправляйтесь!
Сосед посулам кривится, как среда на пятницу — знает цену Лёшиным словам.
Выпускной класс. Фокин вроде бы учится, на самом же деле околачивается возле оперного театра с цветами, поджидая молодую певицу Домоседову, брюнетку на две головы выше его. В букет вкладывает записку. Жду вас в шесть у фонтана! Колоратурное сопрано старалось проникнуть в оперу незамеченным. Недоставленные букеты вяли и кончали свою жизнь в урне. Фокин осунулся и заимел привычку держать руки в карманах, полагая, что так он выглядит разочарованным и циничным.
Неожиданно для всех Фокин поступил в три института сразу. И в политех, и на языки, и в правоведческий. Разбирался в законах — мог при случает сослаться на кодекс такой, статья сякая, параграф тридцать третий. Тут еще старший брат, конечно, видный адвокат или нотариус, если что — обращайтесь, Лёша его спросит и вам ответ передаст.
В политехе, темой для курсовой у Лёши был вечный двигатель, ибо, по словам Фокина, сейчас в физике это снова стало возможно. А из языков он выбрал древнеегипетский.
Со стороны невозможно было сказать, учился ли Фокин в институте на самом деле или врал. Известно лишь, что целыми днями он пропадал вне дома. Сведения об учебе в трех вузах Фокин распространял со скоростью света — об этом знали все соседи Фокиных, весь двор, продавцы местных магазинов и даже продуктового рынка, где Лёша покупал себе для усиления памяти колбаски из сгущенного виноградного сока вперемежку с орехами. У родителей Лёши постоянно спрашивали об успехах сына. Им приходилось выражать сожаление о суровой занятости Алексея, говорили, что он книжный червь и головы не отрывает от конспекта.