- Почему же не может? - вступился за меня Ванька. - Очень даже может... И тогда этот охотник... Смотрите, ведь тогда получается, что он самый настоящий шпион! Ведь кто еще, кроме шпиона, станет гоняться за ураном, платить за все фальшивыми деньгами, даже в лесах быть прикинутым во все новенькое и аккуратное - и нефига не смыслить в здешней жизни, при каждом шаге делаясь слишком заметным, как там он ни пытайся слиться с фоном? И кто еще, кроме шпиона, стал бы пытаться захватить нашу лодку, угрожая ружьем? Слушайте, я знаю, почему мы были нужны ему как заложники! Чтобы, прикрываясь нами, перейти границу, и пограничники не смели его остановить, боясь нас поранить!
- До ближайшей границы здесь чуть ли не семьсот километров, - напомнил я.
- Ну и что? - Ванька все больше заводился. - Это ж несколько часов на машине! Слушайте, надо бы проверить эти камни, что остались у внука Никитишны, той штукой, которая щелкает, когда ей попадается что-нибудь радиоактивное, как она там называется...
- Счетчик Гейгера, - подсказал я.
- Вот-вот, этим самым счетчиком Гейгера... Эх, надо бы милицию предупредить, вдруг они не додумаются, а это очень важно! Может, назад повернем?
- Охолонь, - сказал я. - Мы уже подходим к острову. Если это и вправду урановая руда, то они и без нас докопаются в два счета. А если нет - то обидно будет, что мы столько времени потеряем зря и испортим себе все путешествие.
- Ребята! - Фантик показала вперед. - Что это там? Уже остров?
Я прищурился, вглядываясь. Впереди над водой виднелась темная масса, края которой казались зыбкими и расплывчатыми.
- Острову ещё рановато показываться... - пробормотал я. - Хотя, кто его знает. А впрочем... Батюшки! - я почувствовал, как у меня волосы дыбом встают. - Ребята, это не остров! Это такая туча с той стороны наползает!
- Верно, туча! - Ванька поглядел на темную массу, потом на воду вокруг нас, как-то испуганно притихшую и разом посеревшую до стального оттенка. Вообще-то, это называется затишьем перед бурей. Грянуть может так, что мало не покажется! Поэтому чем скорей мы дойдем до острова, тем лучше.
- Вперед! - воскликнул я, и запел, сам подбирая мотив:
Ветер на море гуляет
И кораблик подгоняет,
Он бежит себе в волнах
На раздутых парусах...
Фантик подхватила:
"Чем вы, гости, торг ведете
И куда теперь плывете?"
Корабельщики в ответ...
- ..."Мы объехали весь свет!
- заорал Ванька.
- Торговали соболями,
Чернобурыми лисами;
А теперь нам вышел срок,
Едем прямо на восток,
Мимо острова Буяна
В царство славного Салтана..."