Открывать портал я не умела, но умела Аматара, так что, переодевшись, я глубоко вздохнула и шагнула в него.
– И пусть эта тяжкая утрата, которая постигла нас, станет тем крепким фундаментом, на котором будет покоится вечная дружба между нашими мирами, – услышала я рядом, за живой изгородью, голос принцессы, хоронившей, я так понимаю, меня.
– Аминь, – закончила я ее мысль, выходя позади нее.
Она вздрогнула, обернулась и не сдержалась:
– Да ладно?!
– Привет, подруга, – сказала я и уже намеревалась вцепиться ей в волосы, как заметила, что все вокруг странно неподвижно.
Я растерянно оглядывалась, заметила изумление на лицах своих близких, которое уже начинало сменяться радостью, да так и застыло.
Принцесса хохотнула.
– Признаться, ты меня удивила, – покачала она головой, – из Пустоши еще никто не возвращался.
– Есть опыт. Так это была ты?
– Конечно. Ты очень забавно кривляешься. Не думала о карьере клоуна?
– Почему все неподвижно?
Она опять хохотнула и покачала головой.
– По хорошему, тебя, конечно, надо убить, но ты мне нравишься. Пойдем, пройдемся.
Это было неожиданно и сбило меня с толку.
– Ну, пойдем.
Принцесса шла прогулочным шагом и рассматривала окрестности.
– Почему все неподвижно спрашиваешь? Это же элементарно, Арахна, магия времени, – пропела она.
– Ты очень искусна в ней, – процедила я.
– У меня были сильные учителя, – скромно улыбнулась она.
Какое-то время мы шли молча.
– Ну, давай уже, спрашивай, – миролюбиво разрешила принцесса, – вижу же, что хочется.
– Зачем все это, Эрим? – глухо спросила я.
– Что все?
– Все это, что ты сделала. Зачем ты убила родителей?
Она пожала плечами.
– Ну, так получилось. Мама действительно болела, так что можно считать, что я совершила доброе дело. А отец… Самовлюбленный дурак. Король умер, да здравствует король. Не льстила мне роль тихой королевы, рожающей наследных принцев старому козлу.
– Но это же родители, как так? – тихо спросила я.
Она снова пожала плечами и не ответила.
– А генерал Вели? Он –то чем провинился?
– Вот знаешь, его мне действительно жаль, – посетовала принцесса, – хороший был генерал, толковый. Мне такой бы очень пригодился в моей империи, кто ж знал, что отец выберет его мне в мужья.
– Все делал Крон?
– Все делал Крон, – весело подтвердила Эрим.
– Он любит тебя?– догадалась я.
Эрим фыркнула.
– Любит…Любовь делает слабыми, Арахна, зависимыми. Жалкими. Вот и поплатился за свою любовь.
– А что с ним?
– Казнен, – равнодушно ответила Светлая принцесса, – ему отрубили голову за покушение на жизнь принцессы Светлой крови и убийство Темной дворянки.