Один из фельдшеров научил Этьена разминать ноги, чтобы улучшался приток крови. Этим француз и был занят. Фельдшер предлагал свою помощь, но Этьен отказался, заверив, что справится сам.
– Константин, – он улыбнулся, как всегда испытывая радость от встречи. – Пора на прогулку? Или у вас сегодня не получится?
Ева улыбнулась ему в ответ и подошла поближе.
– Давайте я помогу, – предложила он и отстранила его руки, принимаясь делать массаж, бережно обращаясь с левым коленом. – Я пришел даже раньше, закончил все свои дела. Поэтому прогулка получится даже чуть длиннее. Выдержите?
– Не надо, – враз осипшим голосом попытался остановить его Этьен, но было уже поздно, поэтому он постарался поскорее перевести тему на прогулку, пока тело не подвело его. – Конечно, выдержу! Хочется поскорее полностью восстановиться.
– Не торопите время и свое тело. Оно сильно пострадало, и время ему нужно так же сильно, как и нагрузки. Но все должно быть в гармонии, – сказала Ева, продолжая разминать мышцы, к счастью, не успевшие атрофироваться.
– И все же давайте перейдем к прогулке, – уже с трудом контролируя свой голос, попросил Этьен, опасаясь конфуза. – А массаж можно будет потом закончить.
После прогулок ноги у него обычно побаливали, и он надеялся, что массаж не окажет на него такого влияния, как сейчас.
– Хорошо, – кивнула Ева, и отошла, протягивая ему его брюки и рубашку. – Одевайтесь, я подожду снаружи. Или вам нужна моя помощь? – спросила она.
– Нет-нет, я справлюсь, – поспешил ответить Этьен, прижав вещи к себе.
К счастью, с одеванием он уже и правда спокойно справлялся, поэтому через пять минут вышел полностью готовым к прогулке.
Одной рукой тот опирался на трость, а под вторую его крепко держала Ева, и повела из лагеря по тропке, чтобы на прогулке их окружали лишь деревья, а не лагерные палатки.
– Константин, могу я обсудить с вами одну деликатную тему? – спросил Этьен, полуобернувшись к нему.
– Деликатную тему? – удивленно спросила Ева. – Ну, разумеется можете, – разрешила она, тихонечко волнуясь.
– Понимаете, после всего, что со мной произошло, я не уверен, что могу… и что хочу по-прежнему выступать в войне на стороне Франции. Видит бог, я люблю свою страну и верен ей, но я не могу стоять под знаменами человека, ведущего столь необдуманную войну, – начал пояснять Этьен. – Поэтому я хотел бы отречься.
Княжна даже остановилась, услышав подобное.
– Отречься? От своей страны и своего императора? – удивленно спросила она. – И что же вы будете делать дальше?
– От императора, но не от страны, – уточнил Этьен, нахмурившись. Это была нелегкая тема. – Полагаю, я мог бы воевать на стороне России, хотя и эта мысль мне претит, – признался он. – Я вообще не хотел бы воевать.