— О, она обязательно придет, — улыбка Джоаны стала особенно приторной. — Видишь ли, если демон влюблён, то это у него на всю жизнь. И биться за свою любовь он будет до потери пульса. Очень редко, но демоны все же поддаются таким эмоциям, и нам в этом смысле чрезвычайно повезло.
— Вы так и победили высших демонов в гражданской войне? — совсем тихо спросил Заэль. — Просто манипулировали их эмоциями через других?
— Умеешь ведь соображать, когда надо, — кивнула Джоана. К н и г о е д . н е т
Заэль отвернулся от ее довольной физиономии. Ему было тошно от всего услышанного.
— А если бы Офелия перешла на сторону ангелов? — тихо спросил он. — Что, если бы все прошло по вашему плану, и она стала частью света? Ты бы говорила также?
— Разумеется, — пожала плечами Джоана. — Я же сказала, что ангелам нельзя любить. Вне зависимости от объекта обожания, это мешает ему делать счастливым других. Какой смысл в ангелах, если их не заботит счастье подопечных?
— Одно другому не мешает, — возразил Заэль. — Можно осчастливливать других и самому быть счастливым.
— Счастливый влюблённый ангел вовсе не такой эффективный. Посмотри на себя. Разве ты являешься образцом для подражания?
Каждого ангела можно выслушать. Но не с каждым стоит долго разговаривать. И кажется, с Джоаной пора было заканчивать диалог.
— Лучше я ошибусь, выбрав свой путь, чем буду идти путем, навязанным кем-то.
— То есть, сотрудничать ты отказываешься? — уточнила Джоана.
— Мироздание не рухнет, если один из ангелов сойдет с рабочей дорожки, — отрезал Заэль.
Джоана зло сощурила глаза. Ее лицо приобрело какое-то хищное выражение, в голосе исчезли елейные нотки.
— Вам обоим давно пора сойти с шахматной доски. Пешки, возомнившие себя королем с королевой, не имеют никакого права на пребывание в этом мире. Не хочешь по-хорошему — значит, пойдешь по-плохому. Ты обязан мне слишком многим, Заэль.
— Что ты имеешь в виду?
— Вот здесь, — Джоана помахала перед собой непонятно откуда взявшимся свитком. — Здесь кроется тайна твоего происхождения, дорогой мой. Да-да, это архивная запись с Поднебесья. То, что ты в этой жизни стал ангелом, — исключительно моя заслуга. А я архангел. И ты пойдёшь за мной.
— Коза ты драная, а не архангел! — зло выплюнул Заэль. — Ненавижу вас всех!
Джоана неожиданно звонко рассмеялась.
— Мой милый, милый Заэль! Ты не понимаешь? Ты попался. Ты под колпаком. Под моим колпаком, — Джоана весомо постучала по золотому браслету на руке. — И навредить мне тут не сможешь. Да ты и сам чувствуешь, что вся твоя магия заблокирована, не так ли?