— Что это за дичь такая!? Мираж?
— Иллюзия, — кивнул Заэль.
— Ну и какая из них достоверная? — спросила Офелия, замахиваясь для удара, но Заэль пресек этот маневр, перехватив ее руку.
— Все ошибочные. И лучше бы нам тут ничего не трогать. Это морок, который мгновенно затянет тебя в небытие, если ты позволишь ему овладеть твоими эмоциями. Но если ты не будешь обращать на него внимания, он не сможет сам к тебе прикоснуться. Гляди!
Одно из нелепых уродливых созданий подобралось к ним совсем близко, но замерло в каких-то сантиметрах, не нанося вреда.
— Доверься зову сердца. Закрой глаза и просто иди за мной.
Офелия с миг колебалась, но все же крепко зажмурилась и так сильно вцепилась в руку, что грозила оторвать пальцы.
— Эй-эй, полегче! — улыбнулся Заэль. — Расслабься и просто следуй за мной.
Он потянул ее за руку, смело шагая вперед. Не обращая внимания на пляшущие вокруг иллюзии, видя перед собой только конечную цель — выбраться из этого вязкого морока и скорее выйти за пределы леса.
Ему было легко абстрагироваться от чудовищных существ и их устрашающих голосов, а вот Офелия то и дело нервно дёргалась, рефлекторно пытаясь защититься от неведомой дряни.
— Спокойно, — говорил ей Заэль. — Просто иди за мной. На морок нельзя нападать, иначе он поглотит нас полностью.
И Офелия шла, доверившись своему проводнику, не глядя по сторонам и до боли закусив губу.
В какой-то момент они услышали где-то позади себя сдавленный крик. Потом пространство вокруг задрожало, завибрировало, тени вокруг исчезли.
— Что произошло? — шепотом спросила Офелия, по-прежнему не решаясь открыть глаза.
— За нами кто-то погнался, но его нервы не выдержали. Морок поглотил его, — пояснил Заэль. — А нам с тобой теперь лучше поторопиться, пока морок не переключился на нас. Он уже вкусил запах магии и начнет на нас охоту.
— Охоту? И в чем она будет выражаться?
— Вот в этом, — хмуро буркнул Заэль, оглядываясь.
Пространство за ними пошло странной рябью и чернело на глазах: морок сконцентрировал свои силы на последнем броске.
— Бежим! — крикнул Заэль и что есть силы рванул вперед, увлекая за собой Офелию.
Та в ужасе посмотрела назад и снова занесла руку для удара.
— Нет! Не смей! Ты только больше разозлишь его, не трать силы!
Офелия от души выругалась и прибавила скорости. Черная муть за их спинами была уже совсем близко, когда впереди яркой вспышкой мелькнул белый свет, и они вывалились из зачарованной стены, кубарем прокатившись по земле.
— Бежим, бежим, некогда разлёживаться!
Они помчались вниз по склону, Заэль на ходу расправлял крылья.