"А ведь раньше здесь был маяк", — внезапно подумал он.
Сам не понял, откуда такие мысли взялись в голове. Если там и был маяк, то нынче он был разрушен до основания: кругом валялись лишь груды камней. Печальное зрелище навевало какую-то странную тоску, которую Заэлю не удавалось логично объяснить. Он смотрел на развалины, как вдруг вздрогнул, словно бы почуяв приближение чего-то нехорошего. Оглянувшись, увидел женщину со светлыми волосами, которая стремительно приближалась к их компании. Женщина была очень красивая, но изрядно потрепанная. По ее спутанным волосам и порванной грязной одежде было понятно, что она недавно попала в какую-то переделку. Ее платье, некогда белое, сейчас было больше похоже на половую тряпку, что очень странно сочеталось с надменным выражением лица и аристократичной осанкой.
Эта женщина почему-то вызывала какой-то дикий, животный страх. Заэль не мог объяснить, почему, но его внутренне трясло от соприкосновения с аурой этой особы. С чего бы? Он же видел ее впервые в жизни. Или нет?..
Ильфорте при ее приближении обнажил клинок, а вот Рилэй даже бровью не повел.
— Эй, вы, двое! Отойдите от него! Он мой! — прямо заявила женщина.
— Поди прочь, пернатая, — сухо сказал Рилэй.
Женщина задохнулась от возмущения и вздёрнула носик.
— Да как ты смеешь!? Знаешь ли ты, кто я такая!? Я архангел! Мое имя Джоана! Ты должен повиноваться мне!
— Да что ты? — елейным голоском пропел Рилэй.
Он все-таки соизволил взглянуть на незнакомку. Подошел к ней почти вплотную, пронзая своим невыносимо колючим взглядом.
Он источал такую силу и такое презрение, что даже Заэлю стало не по себе. Голос его был ровным и предельно спокойным, но с таким особенным металлическим оттенком, от которого кровь стыла в жилах.
— Ты, душечка, не более чем пешка поднебесная. А из этого малого я выращу первоклассного фортемина, не чета тебе. Так что советую посторониться и не перечить будущему Арма и уж тем более — мне. Мы, солдаты равновесия, стоим на грани добра и зла и без зазрения совести уберём тебя с дороги, если кто-то из нас посчитает нужным. Ты же не хочешь, чтобы твое имя стерли из Книги Судьбы?
Заэль понятия не имел, что это за книга такая, но Джоана, кажется, имела представление, о чем идет речь. Лицо ее, и без того бледное, стало ещё более белым, а злые глаза сузились до размера щелочек.
— Ты не посмеешь, — прошипела она.
— Хочешь проверить?
Джоана очень долго молчала, однако бесконечно играть в гляделки не смогла: она первая не выдержала и отвела взгляд, признавая поражение.
— Он все равно не жилец, — кивнула она на Заэля.