— Надеюсь, маньяки в пять утра уже лежат дома в своих кроватках, — прошептала под нос, направляясь в сторону нужной мне остановки.
Дробный звук каблуков отражался от стен, набатом отдаваясь в ушах и тревогой в сердце. Всю ночь я не могла понять, что меня тревожит. Предчувствие? Нечто очень важное, но позабытое? Утюг не выключила?
Я спрыгнула с тротуара на дорогу, придерживая рукой подарок бабушки — старинные золотые наручные часы с россыпью мелких изумрудов, и пробежала двадцать метров. Ещё немного и, надеюсь, попаду в безопасный центр города, где даже в пять утра кто-то есть.
— Ещё чуть-чуть, — шептала тихонько.
Тук-тук, — громко поддерживало сердце.
Очертания города в предутренней темноте пугали своей непохожестью на привычный дневной облик, стращали тенями, вырисовывая узоры на слабо освещённом тротуаре. И эти странные звуки… Подозрительное бормотание из закоулков, загадочные шуршание, звяканье, лязганье.
Ещё двести метров вниз и всё, я в безопасности. Центральная площадь — руку протяни, как на ладони. И впереди даже вижу силуэт мужчины. Видимо, идёт с костюмированного праздника, забавный такой, в цилиндре и в длинном сюртуке.
Я улыбнулась и пошла быстрее. Как хорошо, что всё-таки сбежала. Все эти клубы, объятия с малознакомыми парнями, натянутый флирт — не моё. Иногда казалось, что я и живу не в ту эпоху, не в том мире или, по меньшей мере, не в том городе. Порой так и тянуло купить билет в один конец, не выбирая маршрут, путешествовать, знакомиться с новыми странами, людьми, искать своё место в жизни и, возможно, найти себя.
Невинная красавица девятнадцати лет. С собственной жилплощадью — куролесь, не хочу. Со счётом в банке — ни в чём себе не отказывай. Без родственников — никакого контроля. По версии моих однокурсниц. А я бы всё отдала, будь со мной рядом хоть одна родная кровинушка! Жаль, это невозможно.
Бабушка с дедушкой были археологами и пропали, когда мне не исполнилось и одиннадцати. Спустя несколько лет безуспешных поисков, уехали и не вернулись родители, оставив меня на попечение дяди. Уверена, они не просто отправились в отпуск, как говорили, а пустились на поиски!
Жаль, меня не взяли. Уж лучше с ними, чем вот так, совсем одной. Ведь не прошло и пяти лет, как мой любимый дядя Ник, капитан дальнего плавания, как обычно ушёл на полгода в море, но в этот раз не вернулся.
— Проклятие, — сказала моя соседка по площадке Инесса Валерьевна.
— Проклятие, — шептали за спиной знакомые семьи.
— Проклятие, — бесились партнёры отца, обнаружив, что всё тщательно оберегаемое, читай: потихоньку общипываемое, состояние Ильиных отошло под руку совершеннолетней «дурочки», которая вовсе такой не была и забрала у них бразды правления, выставив всех за порог при первой же возможности. Не без поддержки лучшего друга семьи, дяди Кирилла, конечно, который без скидки на мой возраст объяснил, что к чему, заставил участвовать во всех совещаниях, даже пропуская занятия, разбираться в тонкостях, но пока забрал управление на себя.