— Скажите, пожалуйста, в ходу ли в вашем городе банковские карты? Я смогу расплатиться за ночлег…
«Хорошо, что сумочка с собой. Жаль, не ношу на себе мешок драгоценностей, как делают восточные женщины. Хотя бы в ломбард сдала в случае чего, да как-то продержалась первое время».
— Вы в Городе Теней, леди. Здесь возможно всё и всё есть само собой.
И замолчал. Пошёл ещё быстрее. Видимо, чтобы я его не раздражала своими бесконечными вопросами. Хотя, как по мне, я имела на то полное основание!
Ничего, я прибыла из мира, где каждый сам за себя, разберусь и со всем справлюсь! Надеюсь.
— Ясно. Спасибо большое, — с нескрываемым сарказмом поблагодарила проводника.
Огромные деревянные двери со стеклянными вставками бесшумно распахнулись перед нами, и я впервые вдохнула запах сумрачного города. Тонкий аромат весенних цветов, пряный — опавших листьев, сладковатый — восточных специй. И… что это? Что-то карамельное, приятное, вызывающее восхитительно-детские, приятные воспоминания… Сладкая вата!
Невероятный, противоречивый и пикантный букет. Вот, как пахнет Город Теней. А ещё я явственно ощущала флёр тайны. Город просто обязан мне понравиться!
Мы ступили на серую каменную брусчатку и я почувствовала внимание окружающих. Волосы встали дыбом, когда, обернувшись, встретилась в налитыми кровью глазами огромного прямоходящего волка. Он стоял за углом и выглядывал так, словно следил за кем-то.
— Мамочки! — пискнула испуганно.
Ноги сами собой застучали быстрее по каменной дорожке, хотя разумом осознавала, что все остальные люди не пугались «волка», значит, и мне не следует. Может, здесь живут создания из разных миров. Да, должно быть, так и есть, успокоила себя. А подсознание шептала: «Или его видишь только ты.»
— А вот и Сити-холл, — голосом заправского экскурсовода произнёс Проводник. — Его двери всегда открыты для людей, оказавшихся в безвыходной ситуации. Это — уста города.
— Благодарю. А куда мне идти после Сити-холла? — спросила, не отрывая взгляда от красивого строения.
Ответом мне был шелест ткани по мостовой. Мужчина испарился, но рядом стояла красивая блондинка в старомодном платье. Белые кружева ласкали алебастровую кожу, а кружевная маска прикрывала часть лица.
— Вы новенькая, — заявила она безо всякого намёка на вопрос. — Найдите меня позднее, я покажу вам лавку, где мы сможем подобрать вам приличное платье. Не дело юной девушке сверкать коленями. И промокните лоб.
Дама подала мне платок с вензелем.
— Благодарю. Где вас искать? — задала я вопрос, не до конца осознавая, что вообще происходит и куда делся мой Проводник.