Он по!прежнему стоял и ждал ее. При ее появлении он шагнул вперед, чтобы помочь ей надеть пальто, а затем открыл дверь, чтобы она первой вышла в сумерки. Рэнд был прав. Вечер был чудесный – свежий, но не такой холодный,чтобы промерзнуть до костей. В воздухе чувствовалось дыхание весны, и Белинде показалось, что она услышала вдалеке пение птицы. Рэнд шагал рядом с ней. Некоторое время они шли молча. Вдыхая вечерний воздух, Белинда посмотрела на небо, где начали появляться звезды, и вздохнула.
– У тебя был тяжелый день? – сочувственно спросил Рэнд.
Белинда покачала головой и тихо рассмеялась:
– Не особенно. Все как обычно. Я всегда чувствую себя так вечерами. Это мое любимое время суток, но в последние недели мне не удавалось им насладиться. Малышку Рути нужно купать, а мальчикам – подоткнуть одеяло.
– А я думал, ты медсестра, – добродушно заметил Рэнд, – а не нянька.
– О, конечно! – поспешила объяснить Белинда. – Просто Эбби еще не оправилась после родов. Люк считает, что она должна раньше ложиться в постель, а я с удовольствием помогаю ей заботиться о детях. Рути такая милая, да и с мальчиками, когда их нужно укладывать в постель, нет проблем... почти нет, – она закончила рассказ с легким смешком. – Иногда они испытывают мое терпение, – призналась она.
Когда она говорила, Рэнд смотрел на нее. Он кивнул головой и улыбнулся.
– Я... я давно тебя не видела, – сказала Белинда, чтобы сменить тему.
Ей надоело говорить только о себе. Но она прикусила язык:
он решит, что она искала его, ждала, когда он придет. «Какая глупость у меня вырвалась!» – молча обрушилась она на себя. Но Рэнд спокойно ответил:
– Я уезжал. – И мягко прибавил: – Я последовал твоему совету.
– Моему совету?
– Подумав, я вспомнил, что недалеко от дома дяди жил строитель. Я решил с ним повидаться. Он сразу поставил меня работать, как ты и предполагала. За последние месяцы я многому научился.
Когда Рэнд закончил рассказывать, Белинда просияла от радости.
– Правда? Я так рада! – воскликнула она.
Рэнд тепло улыбался. По выражению его лица было видно:
ему не верится, что он добился воплощения своей мечты в жизнь.
– Я очень рада, – повторила она.
– И все это благодаря тебе.
– Чепуха! – отрезала Белинда. – Ведь ты сам решил рискнуть и сам всего добился. Это у тебя способности, а не у меня.
На самом деле я не имею к этому никакого отношения.
– Неправда, – настаивал Рэнд. – Если бы не ты, я бы никогда не решился. Когда мы поговорили тем вечером, я вдруг понял, что все зависит от моих действий. Мечты – это прекрасно... если они не остаются просто мечтами. Они никуда не ведут, если не приложить никаких усилий.