Глава двенадцатая. НОВЫЕ СТРАДАНИЯ
Ситуация не улучшалась. В следующие воскресенья Арни не появлялся в церкви.
Анна несколько раз приходила с мальчиками, но потом и она стала чаще пропускать службы, чем появляться на них.
– Они обязательно придут в рождественское воскресенье, – с надеждой сказала Марти Кларку.
Но она ошиблась. Родные опять не пришли, а потом дети Клэра принесли из школы весть о том, что семья Арни не будет с ними праздновать Рождество. Они будут обедать у родных Анны. Пастор заезжал к ним, но никто не объяснил ему, чем продиктована подобная перемена. Якобы в воскресенье они каждый раз обнаруживали, что у них «скопилось много дел». Затем Арни вышел из совета церкви. Надеясь, что хоть чтото поможет, Кларк и Марти заехали к ним на ферму. Дети радостно приветствовали их, Анна разговаривала вежливо, а Арни – холодно. После короткой и натянутой беседы за чашкой чая они уехали домой. Им было не по себе. Им ничего не оставалось – только ждать и молиться. На сердце у Марти было тяжело. Оно болело.
– Я и представить себе не могла, – призналась она Белинде, – что подобное может случиться с нами. Я слышала,что такое бывает в других семьях; люди ссорятся, разбиваются на лагеря, но я не могла представить, что это коснется нашей семьи.
– А остальные... остальные знают? – серьезно спросила Белинда. – Мисси, Элли, Клэ?
– Я им написала, – призналась Марти. – Я все ждала и ждала, надеялась и молилась о том, что все... станет на свои места. Арни изменит свое мнение, но в конце концов я решила, что они должны знать. – Марти замолчала, высморкалась. – Мне в жизни не было так тяжело писать письма, – продолжала она. – Когда я писала родным о том, что произошло с твоим отцом, мне и то было легче.
Белинда кивнула.
– Клэр тоже ездил к Арни. Ты знала об этом?
Белинда не знала, но не удивилась.
– Да, незадолго до Рождества. Но ему тоже ничего не удалось добиться.
Марти замолчала, вспоминая разговор двух братьев.
– Что сказал Арни? – спокойно спросила Белинда.
– Много чего. Он сильно разозлился. Он наговорил такого,чего раньше никогда бы не сказал. – Марти опять залилась слезами: – Он заявил, что это никого не касается. Мол, они с Анной любят Эйба таким, какой он есть, пусть в глазах других людей он калека. А еще что Люк не имеет права работать врачом, раз он не сумел как следует выровнять руку. – Марти зарыдала, и слезы хлынули по ее щекам: – Потом он добавил, что во всем виноват Клэр. Нельзя было заводить буйного быка.