В разговор вступил Джексон:
– Мисс Дэвис любезно согласилась со мной поужинать.
– Да, мне так и передали, – ответил Рэнд.
– Ты был у Люка? – спросила Белинда.
Ей казалось, что это безопасный вопрос, но, к ее удивлению, Рэнд ответил на него довольно резко:
– Нет. Я приходил не к Люку.
После этого он более спокойным тоном добавил:
– Я хотел увидеться с его сестрой.
– О! Очень жаль, что меня не было дома. Я не знала, что ты собираешься зайти. Я... я...
Похоже, Рэнд немного смягчился. Он повернулся к Белинде, и тон его голоса стал извиняющимся.
– Мне очень жаль, – заикаясь, сказал он. – Я не должен был считать это само собой разумеющимся. Я никогда не думал... никогда не пытался заранее все спланировать.
Глава семнадцатая. В ПОИСКАХ ОТВЕТА
Это правда. Рэнд привык заходить, когда вздумается, как только у него выдастся свободное время, которого ему всегда не хватало. Если Белинда была занята с пациентом, он немного болтал с Люком и возвращался в пансион.
– Но я вижу, – продолжал Рэнд, – что с этих пор мне придется заранее оповещать тебя о своих планах.
Он обращался к Белинде, но не сводил глаз с лица Джексона. Белинде было очень неудобно. Она не знала, как поступить. «Да что здесь происходит?» – недоумевала она.
Затем Рэнд приподнял шляпу и пожелал им спокойной ночи.
Белинда почувствовала, что Джексон крепче сжал ее руку,когда вел по неровным доскам настила.
– Мне тебя не хватает, Белинда, – сказал Люк, входя в кабинет на следующее утро. Белинда собирала нужные вещи, чтобы отправиться в гостиничный номер, где она ухаживала за миссис Стаффорд Смит.
Она улыбнулась старшему брату.
– Мне тебя тоже не хватает, – искренне ответила она. – В последнее время я вообще мало кого из родных вижу. Я с нетерпением жду, когда состоится праздничный ужин по случаю маминого дня рождения. – Белинда заметила, что Люк слегка нахмурился. – Ты сможешь прийти на праздничный ужин? – быстро спросила она.
Он попытался ей улыбнуться.
– Я приду, – просто ответил Люк.
Белинда вопросительно посмотрела на него, и Люк осторожно прикоснулся рукой к ее тщательно уложенной прическе. Она вспомнила, как в детстве брат часто ерошил ее кудрявые волосы, но теперь, видимо, решил этого не делать, понимая, что потребуется немало усилий, чтобы вновь их уложить.
– Прости, что я не сдержал своих чувств, – сказал он. – Просто в последнее время семейные обеды проходят совсем не так, как раньше.
– Ты... ты имеешь в виду Арни?
Люк просто кивнул.
– Ты давно видел Эйба? – спросила Белинда.
– Ситуация с рукой все ухудшается.
– А Арни по!прежнему?..