Смех, веселый и низкий, разнесся по всему саду, выбивая меня из колеи. В прошлый раз, помнится, мой визави тоже смеялся, но в этот раз его смех был совершенно другим – более свободным, что ли, можно сказать, даже расслабленным. Отсмеявшись, правитель снял с себя совершенно черную непрозрачную накидку и протянул мне. Строить из себя неразумную и непонимающую не стала, взяла ткань и на мгновение с благодарностью взглянула на владыку Хэллворда. В глазах мужчины продолжали плясать веселые чертята, но больше он ничем не выдал своего настроения.
Владыка снова повторил свой жест, указав все на ту же беседку, только в этот раз он не стал ждать, а сразу же направился туда сам. Идя позади правителя, украдкой взглянула на саму себя и с облегчением отметила, что нахожусь в ночной сорочке. Пусть полупрозрачной и практически ничего не скрывающей, но хотя бы что-то.
В беседке оказался накрытым низкий круглый стол, вокруг которого были произвольно разбросаны подушки. Опустившись в дальний угол на подушку, находящуюся на возвышении, правитель, кивнув, позволил сесть и мне.
Смотреть на хэлла мне не хотелось, молчание вовсе не тяготило в данный момент. Для чего бы ни организовал все это повелитель Эрмин, я решила вести себя неукоснительно вежливо и учтиво. «Никакой слабости, – мысленно дала себе установку, не обращая внимания на взгляд мужчины. – Нужно руководствоваться только разумом!» Прикасаться к фруктам, сладостям и прочим яствам на столе не спешила, да, впрочем, не сильно и тянуло меня на еду. Чем это вызвано, – тем, что душам не обязательно нужна пища, или же обществом хэлла – не знаю.
– Угощайся, – разбил тишину тихий, но властный и уверенный голос владыки. Приподняв глаза и робко взглянув на собеседника, убедилась – он не ест. Отравлено? Мои сомнения развеяло насмешливое продолжение. – Успокойся. Никто не пытается тебя убить.
«Ах если бы, – мысленно буркнула, но все же протянула руку к конфетке, не желая оскорбить гостеприимного хозяина своим неуважением. – Если бы моей жизни ничего не угрожало, проблем бы заметно поубавилось».
– Если бы ты не бежала, – скучающим тоном заметил правитель Эрмин, чем вновь заставил меня призадуматься, а не читает ли он мысли, – моя охрана смогла бы обеспечить тебе безопасность.
«Вот и что на такое ответить?» – мысленно застонала, не зная, как вести себя с этим хэллом. Страх никуда не исчез, и даже смотреть на владыку было жутковато, мало ли что взбредет ему в голову, убьет еще! Наверное, я размышляла глупо и по-детски, но до этого мне общаться с королем приходилось лишь однажды, и то на суде! А там со мною вместе думала злоба-змея, периодически диктуя свои правила. Да и нельзя сравнивать обычного человеческого короля, пусть и сильного мага, с хэллом-правителем всего Хэллворда, живущим не одну тысячу лет. Никак нельзя сравнивать!