– Чёрт! – снова выругалась вслух.
«Стой!» – мой мысленный призыв вышел властным и даже слегка грубоватым, но стихия остановилась и стала ждать. Я чувствовала, как лианы и цветы уже сжимают мою грудь, как с каждым мгновением мне становится труднее сделать вдох, но огню свою слабость решила больше не показывать. Попыталась представить как можно яснее, как огонь, замерший сейчас совсем рядом, разгорается и увеличивается в размерах. Как стихия ревет. Как языки пламени больше не помещаются внутри меня и вырываются наружу. Как я сама превращаюсь в огонь.
Распахнула глаза и увидела, как сгорает в бешеном пламени сад. Я словно слышала вопли и крики полуживых растений, которые решили подкрепиться мной; они никак не ожидали, что душа обречет их на гибель. Мне не было жаль этих удивительных по своей красоте цветов. Они были столь же смертоносны и опасны, насколько и прекрасны. «Скольких они погубили? – с горечью подумалось мне. – И что бы стало со мной, если огонь не подчинился бы?»
На меня снизошло осознание – я могла умереть! Снова! Сгинуть в этом саду, и если бы мое тело и нашли, то толку бы от этого все равно не было! И что дальше? Куда моя неугодная душа направилась бы на этот раз? Поднесла руку к лицу и заметила – ее потряхивает. Меня всю била мелкая дрожь. Инстинктивно я обняла себя руками – желая то ли согреться, то ли отгородиться от того безумства, в центре которого я пребывала.
«Стоп, – одернула саму себя. – Что я действительно сейчас чувствую?» Как ни странно, внутри меня не обнаружилось ничего, меня словно опустошили. Эти растения, а быть может и огонь, разом выкачали из меня все эмоции. Дрожь прошла сама собой так же внезапно, как и появилась.
«Ты молодец, – отозвался внутри меня дракон. – Тебе удалось самой подчинить пламя, без моей помощи. Ты справилась! Можно переходить к более сложным задачам».
– Где ты был? – продолжая смотреть на огонь, пожирающий остатки цветов, спросила у Фламмена. Дым и смрад, исходящие от костра, меня совершенно не смущали, с меня будто схлынула волна, подобная тем, что бушевали в море совсем недавно, и она оставила после себя только пустоту. «Усталость» – с надеждой подумала я, не желая оставаться такой безразличной и дальше.
«Это побочное действие от дурмана, – послышался голос огня внутри меня. – С тебя спадают искусственная эйфория и расслабленность. Это пройдет».
«Где ты был?» – повторила своей вопрос уже мысленно. В момент опасности я не думала о том, что он меня покинул, я пыталась спастись, но сейчас мне было необходимо знать – куда он делся. Как ни странно, никаких чувств я не испытывала, – не было обиды или разочарования, ничего подобного, – но знать я желала. И сдаваться не собиралась. Прочитав все внутри меня и почувствовав мое состояние, дракон ответил: