Оставив в подсобке верхнюю одежду, Лаптева прошла к рабочему месту, расположенному ближе к выходу из торгового зала. Металлическая лента для покупок, кассовый аппарат, мягкий стул на крутящейся ножке. Ее сменщица уже подготовила все, что нужно. Со словами «прими мои соболезнования, Ира» она потупила взгляд и поспешила уйти. Лаптева только кивнула, села за кассу и уставилась на заставку Р-киппера – по монитору на сером фоне кружили черные квадраты. Время за последний месяц так и не вернулось в жизнь Ирины Лаптевой, поэтому она толком не поняла, когда именно рядом с ее рабочим местом успела материализоваться строгая Иман. Она поставила перед Лаптевой на ленту для покупок блюдо с ароматным горячим сырным пирогом и сказал: «Ешь, Ира. Тебе нужно есть». Лаптева только теперь заметила, что в глазах у Иман сгустилась не строгость, а сострадание и боль. Она вдруг ощутила огромную благодарность за этот взгляд, пирог и слова, но к еде не притронулась. Глядя на румяную, блестящую сливочным маслом корочку пирога, который превосходил размерами керамическое блюдо, она подумала: «Отнести бы Лизе этот пирог, ей бы понравилось». И не заметила, как по щекам потекли слезы.
– Так бывает, что близкие уходят, Ира. Такое рано или поздно случается в жизни каждого. Они уходят раньше, мы позже, но все равно окажемся в одном месте, – раздался рядом голос Азима.
Лаптева не повернула к нему лица. Только боковым зрением, сквозь мутную влагу, отметила рядом его темный силуэт.
– Зачем ждать? – Бесцветно прошелестела она.
– А зачем торопиться? – Азим присел напротив нее на сложенные одна на другую коробки с консервами. – Всему свое время. Возможно, время, которое мы вынуждены проводить в разлуке, дается нам не просто так, а для того, чтобы мы могли понять друг о друге и о себе самих что-то важное. То, что не могли понять, находясь вместе. То, что навсегда изменит нас и сделает лучше, а потом позволит воссоединиться без недомолвок и обид. Поэтому не спеши на встречу с дочерью. Используй то время, которое тебе дано. Возможно, это время нужно и ей тоже.
– Как жить теперь, Азим? – Она все же подняла на него глаза.
– Куда бы ты ни пошла, ты везде возьмешь себя с собой. Даже туда, – он указал пальцем в потолок. – В каком бы мире ни продолжилось твое существование, в нем никогда не будет ничего более постоянного, чем ты сама. Поэтому научись ладить с собой. А потом ты поладишь и с близкими, и со всем миром. Пока ты этого не сделаешь, торопиться к дочери тебе незачем.
Лаптева не многое поняла из этого разговора. Если Азим начинал говорить пространно, а делал это он нечасто, то речь его казалась ей слишком витиеватой. Но ее мерное журчание неизменно умиротворяло Лаптеву, поэтому слушать его было приятно. Сейчас никакие слова утешения не смогли бы достичь цели, но слова Азима как будто на время убаюкали ее боль. Она посмотрела на него с благодарностью и даже отщипнула от аппетитной корочки. Азим кивнул, провел руками по лицу и неспешно направился к выходу.