— Почему оно кажется мне знакомым?
«Пожалуйста, ради всех святых, не говори, что мы встречались», — мысленно взмолился он. Она не выглядела знакомо, поэтому он надеялся, что она просто читала о нем в деловом журнале или таблоиде. Ну, лучше бы не в таблоиде.
— Если Вы крутитесь в деловых кругах, мы могли пересекаться.
Она покачала головой, при этом у нее подпрыгнули светлые кудряшки.
— Нет, я не вращаюсь в этих кругах, и нет, мы определенно раньше не встречались. Вы знамениты, мистер Харди?
Он усмехнулся.
— В зависимости от того, что Вы подразумеваете под этим словом.
— В голову приходит что-то, связанное со званием «завидный холостяк» — застенчиво посмотрела на него из-под своих черных ресниц, пока он помогал ей устроиться на стуле.
— Значит, Вы читаете таблоиды? — дразня, спросил он.
— Не ежедневно, но, конечно, я уделяю внимание тому, что происходит вокруг. И со знаменитостями в том числе, — призналась она, выглядя при этом пристыжено.
— Признаюсь, иногда я становлюсь героем их статей, — успокоил ее он, занимая свое место. — Я не услышал Вашего имени…
— Ой, — покраснев, воскликнула она. — Извините. Было бы неловко, если оказалось бы, что встречаетесь Вы не со мной. Я Бронте Уэлч.
— Мне не знакомо Ваше имя, но я уверен, что мы вращаемся в одних кругах. Вы живете в Линнтоне? (Окрестность в Портленде, Орегон) — он взял льняную салфетку и положил ее на колени, отмечая, что она последовала его примеру.
Она рассмеялась.
— Нет, сомневаюсь, что в одном. Я скорее отношусь к… Рабочему классу… А не к Вашему
Он промолчал, пока отпивал воду из своего бокала.
— Даже я могу сказать, что Вы не из рабочего класса, мисс Уэлч.
Она улыбнулась, ее красные губы притянули его взгляд.
— Может быть, но и не из Вашего. Гарантирую.
Он кивнул.
— Меня это устраивает. На самом деле, так даже проще. Меньше драмы, раз мы общаемся с разными людьми. Так, а чем Вы занимаетесь?
Пока они ждали официанта, чтобы тот принял их заказ, ответила:
— Я дизайнер интерьеров.
Он не этого ожидал, но это все объясняло. У нее потрясающее чувство стиля с его точки зрения, и он ей в этом признался. Она покраснела еще больше, и он хотел сделать еще больше комплементов.
«Угомонись, Харди», — сказал он себе. Он не должен отклоняться от плана. Только деловые отношения. Он не может ни в кого влюбиться. Иначе ему будет сложно сохранить свои секреты.
После этого они продолжили беседовать на ничего не значащие темы. Она рассказала несколько историй о работе, о своих проблемах в предыдущих отношениях. По крайне мере это у них совпадало — неудачи в длительных отношениях, которые разрушались из-за работы или мешали.