Те, кому не хватает места на площадке, остаются стоять за её пределами – на песке. Я решила не надевать сандалии, чтобы потом не вытряхивать вездесущие песчинки, а выбрала к белоснежному сарафану легкие такие же светлые кроссовки. К слову, здесь не принято облачаться в черное. Все, кто решил почтить память Салли-Малли, надели рубашки, джинсы, шорты, майки, сарафаны, платья – исключительно белого цвета.
Неловко как-то, ведь момент совершенно неуместный, но я не могу не перестать думать об Эрике. Мое отношение к нему разделилось на два совершенно враждующих друг с другом лагеря. С одной стороны, он неумолимо привлекает меня своей яркой и заманчивой внешностью, имеющей невероятную схожесть с тем невыносимо притягательным королем Артуром в исполнении Чарли Ханнэма. Я уже несколько раз представила его с огромным мечом в руках и (боги!) всё внутри меня сжалось, как у какой-нибудь сумасшедшей фанатки. Но с другой стороны… Я чувствую, что под этой красивой оберткой скрывается личность очень неоднозначная, возможно даже и крайне опасная! Вот уже который раз глаза Эрика как будто оцарапывают мою кожу. Такое чувство, что он следит за мной, боясь упустить из виду. Он прекрасно понимает, что я не доверяю ему и потому веду себя слишком резко и возможно даже глупо. И хотя, иной раз, мне и самой становится стыдно за свои дурацкие домысли и предположения, но я всё равно чувствую какую-то недосказанность, что обволакивает его, точно прозрачное облако.
Хотелось бы мне, чтобы Эрик оказался простым парнем, не таящим в себе никакой опасности и чего-то дурного. Просто парнем с кучей денег, который может позволить себе жить на этом сказочном острове и не тужить. В которого я могла бы влюбиться, не боясь, что он прикончит меня собственными руками в рабочих перчатках как-нибудь глубокой ночью…
Несколько человек, среди которых мистер Уэлш и Валери, поднимаются на площадку и по очереди говорят теплые слова о Салли-Малли, которой всем нам будет очень не хватать. Женщина с длинными светлыми волосами держит урну с прахом, а низенький мужчина рядом с ней огромный букет с разноцветными цветами. Когда они объявляют минуту молчания, кажется, будто весь пляж замирает и даже слабый ветерок не осмеливается нарушить непоколебимость этого мгновения. А потом прах Салли-Малли развеивают над океаном и все мы запускаем в вечернее с розовыми прожилками небо светящиеся белоснежные фонарики.
Когда Лорен присоединяется к другим своим знакомым, сказав мне уверенно следовать за людьми, что направляются к дому лентяйки Нелли, я замечаю впереди мистера Уэлша. Старик согнулся и бредет с таким трудом, словно у него отнимаются ноги.