Я настолько увлеклась этим мстительным созерцанием, что едва не пропустила последнюю фигуру танца, и когда Арман подхватил меня за талию, чтобы закружить в финальном вихре, я вздрогнула от неожиданности.
Музыка смолкла, и мы с Арманом поклонились – и друг другу, и императору, и представителям других академий.
– Ну, вот и всё, – шепнул Арман. – А ты боялась. Официальная часть вечера почти завершена. Но не думай, что я дам тебе стоять в сторонке. Мы будем танцевать. Много танцевать.
Я почувствовала его жаркое дыхание на своей щеке и отстранилась.
– Прости, у меня закружилась голова.
– Это пройдет, – он небрежно махнул рукой. – Я знаю, что тебе нужно!
Он исчез на пару минут, а когда вернулся, в руках его был бокал с вином.
– Выпей, это поможет тебе расслабиться.
Я покачала головой – употреблять спиртные напитки перед столь ответственным заданием было глупо.
– Выпей, – настаивал он. – Ты слишком напряжена. Кто-то может счесть это подозрительным.
Судя по блеску его глаз, сам он уже был не вполне трезв. Но он мог себе это позволить. Не ему же пробираться через пару часов в тщательно охраняемую комнату.
На нас уже, и правда, стали оглядываться, и я взяла бокал. Я только коснусь вина губами, сделаю один маленький глоток.
Ярко-красная жидкость оказалась на удивление приятной. В императорском дворце плохого не подадут. Еще один глоток. И еще. Вино ударило в голову и быстро изменило мое отношение к окружающей действительности. Арман прав – нужно расслабиться и получить удовольствие!
Он забрал у меня бокал и поцеловал мою руку. Поцелуй длился чуть дольше, чем допускали приличия. Но я не рассердилась. В конце концов, мы скоро поженимся. И даже если я ни чуточки в него не влюблена, мне всё равно придется исполнять супружеский долг и лучше сразу смириться с этой мыслью.
Он, конечно, сразу понял, о чём я думаю, хотя к магии это не имело никакого отношения - просто все ученики Академии скрытых желаний были отличными физиономистами. По взглядам, по движению губ, по подергиванию усов мы многое могли прочитать.
- Мне нравится ход твоих мыслей, - на сей раз его губы коснулись моего уха. - Я знаю, во дворце есть много комнат, которые будто специально созданы для влюбленных парочек. Мы можем уединиться в одной из них.
Я содрогнулась. Нет, только не это! Во всяком случае, не сейчас. Его прикосновения мне были неприятны.
- Только мы сделаем это чуть позже, Джул! Ты побудешь немного одна? Я постараюсь найти ректора.
Я энергично закивала. Какое счастье! И стоило Арману отойти, я прислонилась к стене и облегченно вздохнула.