— Вам придется довериться, — сказал Вэлиан на юнилингве.
— Но никто не может гарантировать, что мы выживем, — дрожащим голосом отозвался чернокожий человек.
— Если выбирать медленную смерть от холода и быструю — от удушья, я выбираю второе, — резко перебил его товарищ. — Тем более, что это хоть какой-то шанс.
— Все труднее, чем кажется, — тихо вмешалась женщина. — На что бы мы ни согласились в здравом уме, человек, поставленный на грань, может… доставить неудобства. Будет лучше, если вы нас свяжете. Это обезопасит вас.
— Нет, — возразил Даро, и замолк, подбирая слова. — Если что-то случится с несущим, у вас должен остаться шанс.
— Вернуться сюда? — фыркнул человек.
Даро и сам понимал, что это невозможно. Во всяком случае, не для них.
— У меня есть биопластырь, — подал голос малек. — перематываю пальцы перед тренировкой. Ну… раньше перематывал, — запнулся он и затих.
— Давай сюда, — распорядился Даро, оставляя без внимания слишком очевидно выказанную слабость. — Это хотя бы освободит нам руки.
В ладони оказалась капсула с мягким мотком, ширины должно было хватить. Попав на кожу, биопластырь образовывал с ней отличную сцепку, случайно сорвать его было почти невозможно.
Женщина сделала глубокий вдох, Даро быстро коснулся ее лица, распределяя биопластырь, и нырнул, утягивая ее с собой. Кожа человека была едва уловимо грубее и теплее его собственной даже сейчас. Сильные гребки уносили их вниз, дальше и дальше от ледяной темницы. Пока могла, женщина держалась за шею Даро сама. Он задумался о том, что почти полные сутки провел с голыми руками. Мир воспринимался глубже и острее. Наверное, когда он возвратится в привычный образ жизни и наденет перчатки, то будет чувствовать себя так, словно он частично оглох и ослеп. Но это все пустяки, ведь главное — вернуться. Главное — доплыть до куполов в надежде, что хотя бы один не поврежден обломками упавшего корабля, и успеть добраться туда прежде, чем утонуть.
Женщина вцепилась в его плечи и дернулась, Даро перевернулся и подхватил ее, прижимая к себе одной рукой так, чтобы она не смогла дотянуться до своего лица и сорвать биопластырь. Теперь счет шел на мгновения: несколько судорог, потом она потеряет сознание, и до смерти останется не больше пятнадцати капель…
К счастью, внизу уже звучала отраженная зеркалами вода, нисходящий поток, указывающий на наличие насосов, охватил их плывущий отряд, словно теплое течение — косяк рыбы. Даро рванулся вниз изо всех сил, ощутил ладонью гладкую поверхность. Тело человеческой женщины уже не шевелилось, это было неизбежно, но пугало даже больше собственной горящей огнем груди.