- Ничего особого. Хотел повидаться и задать пару вопросов о скальдах.
- Скальдах? - Штрига презрительно фыркнула. - Зачем тебе эти оборванцы? После нападения кошмаров, а так же войны севера и юга их совсем мало осталось.
- Они нужны для одной моей задумки.
- Какой?
- Это будет сюрпризом, но я уверен, ты здорово посмеёшься вновь, но уже от радости, когда я приведу свой план в исполнение.
- М-м-м. Звучит интересно. Так что ты хотел о них спросить?
- Сколько их осталось в живых? Где я могу найти самые сильные кланы. И насколько они чувствуют себя сломленными?
- Ну и задачку же ты мне задал! Дай-ка припомню… Старые кланы были давно разбиты, а на их костях появились новые. Три крупных семьи на юго-востоке контролируют остатки почвы которая ещё может дать жизнь новым побегам. Более слабые семьи были обречены на гибель если бы не присоединились к ним. Суровая правда жизни, но мне их совсем не жаль. Многих драконов они зарубили и тем заслуживают нашу общую ненависть. Воевать друг с другом эти три клана тоже не решаются, слишком много сил ушло бы ради призрачной выгоды. А вот их численность… Я бы сказала тысяч пятнадцать разбросано по всей их территории. Многие земли севера сейчас совсем стали безлюдны, мы контролируем все реки и дороги, не даём людям приближаться к горам. Путь у них есть только на юг, где прерывается горный хребет и начинаются земли Мератуга. Но они ведь не дураки лезть на такого крупного зверя.
- Воистину ты знаёшь всё, что творится в твоём крае.
Штрига, довольствуясь комплиментом, прикрыла глаза и рассмеялась.
- Я знаю и о других вещах, что творятся за его пределами. Тебе нужно что-то ещё?
- Вряд ли. Я узнал достаточно.
- Тогда напоследок скажу одно. Скальды пусть и сильно побиты жизнью, но не сломлены окончательно. Если ты хочешь их использовать, имей это в виду. До сих пор находятся смельчаки, что покидают земли, которые мы им великодушно оставили и пытаются пробраться на запад. Думаю, без боя они не сдадутся.
- И пусть. Смерть одного десятка станет хорошим примером для тысячи.
- Значит я права? Ты хочешь их поработить?
- Частично. Я хочу их использовать потому что они нужны мне для своих целей. Возможно после этого, слово “скальд” останется только на страницах древних книг и летописей.
- Тёмные мысли кружат в твоей голове… Надеюсь, ты до конца знаешь, что делаешь и во что ввязываешься.
- Ты обо мне беспокоишься? Как мило.
- Однажды ты чуть не поплатился головой за подобные планы. Госпожа не сможет защищать тебя вечно.
- Ей не придётся. Спасибо за помощь, а теперь прощай. У меня ещё много дел и много мест где ещё предстоит побывать.