– Да иди уже! – махнула я рукой, не желая связываться с взбалмошной подругой. – Куда ты там собиралась? К Куропаткину?
– В фирму «Семь чудес», – сменив гнев на милость, совершенно иным голосом сообщила мне Алина.
– А ее с чем едят? – проглотила я ком в горле, догадываясь, что и эти «семь чудес» каким-то образом причастны к юбилею Ады Семеновны.
– Эта фирма поставляет для общественных и культурных мероприятий шарики и цветы. Как же в ресторане без цветов и шариков? – крайняя степень возмущения тенью пробежала по ее лицу.
– Действительно, как наша престарелая юбилярша будет сидеть за праздничным столом без шариков? Ну не на бумаге же писать, что даме стукнуло восемьдесят? А цветы так просто необходимы! Как же без них? Вдруг все гости решат сэкономить на букетах?
– Цветы будут лежать гирляндой вдоль стола, – сквозь зубы процедила Алина.
– Да-да-да, – соглашаясь, закивала я. – Как в американском кино! А торт многоярусный заказала? Со свечками? Жаль, я не побываю на этом празднике жизни, не увижу, как от такого количества свечей на торте крем потечет. А может, и мне втереться в доверие Аде Семеновне? Ах, как жаль, что всего два дня осталось. Алина, ну посоветуй, как мне ей понравиться? Может, припереться на банкет без приглашения? А что? Приду с телеграммой от президента. Или скажу, что мэр дарит Аде Семеновне квартиру. Нет, пожалуй, квартиру мне не потянуть, – я сокрушенно покачала головой. – Тем более старушке есть где жить.
– Ты так хочешь на банкет? – участливо спросила Алина.
– Ну а кто не хочет погулять на дармовщинку? А заодно и познакомиться с популярным телеведущим, – искренне удивилась я.
– Ну хорошо, – нехотя согласилась Алина. – Я могу тебя представить, например, помощником тамады. Или представителем фирмы «Семь чудес».
– А директором «Пилигрима» никак нельзя? – набралась наглости я спросить.
– А… – открыла она рот.
– Или ты хочешь все переговоры с Кружилиным вести только от своего имени? – я уперлась в Алину тяжелым взглядом, наслаждаясь ее замешательством. Похоже, что моя подруга решила задвинуть меня подальше. Не выйдет!
– Ну почему? – делано возмутилась она. – Так или иначе, я бы тебя с ним познакомила.
– В качестве помощника тамады? – напомнила я.
– Да нет, конечно, про тамаду это я так сказала, не подумав. Ой, что-то я засиделась. Извини, Мариночка, мне надо бежать.
– В «Семь чудес»?
– Ну да. А насчет приглашения я что-нибудь придумаю, – бросила Алина, выскакивая из кабинета.
К вечеру Алина вновь появилась в «Пилигриме», да не одна, а с пожилой женщиной под ручку.