– Да, тяжело читать такие письма, – пробормотала я. – Надо дать прочитать его Алине. В нем четко написано, что ребенок Ады Семеновны умер у нее на глазах. Знай Алина об этом письме раньше, ей бы не пришлось торчать полдня в пыльном архиве.
Я покрутила в руках последнее письмо. Оно было написано крупным и неровным почерком. Буквы плясали в строчке, а сами строчки съезжали с линий тетрадного листка. Местами чернила расплывались кругами. Как я могла догадаться, Ада Семеновна писала письмо, рыдая над листом бумаги. Я посмотрела на дату и сравнила ее с датой на предыдущем письме – Ада Семеновна не писала Крошину тридцать лет.
«Леонид, – так начиналось письмо. – Не думала я, что вновь напишу твое имя. Не могу написать „здравствуй“, потому что там, где ты сейчас находишься, нет болезней и боли, все счастливы и спокойны. Я бы все отдала, чтобы уйти с тобой, но, видно, еще не срок. Я хотела обхитрить судьбу, а оказалось, что она обхитрила меня».
«Да она фаталистка, – подумала я, вчитываясь в неровные строчки. – И в прошлом письме она все свои несчастья связывала с судьбой, роком, проведением свыше».
«Была сегодня на твоих похоронах. К гробу подойти не посмела. У твоего изголовья стояли жена и дочь. Когда я их увидела, то едва устояла на ногах. За что мне такое испытание? Мысленно я часто представляла твою жену, и вот наконец-то мне удалось увидеть женщину, которая долгие годы жила с тобой под одной крышей, делила постель и родила тебе дочь. И все эти годы обманывала тебя. Впрочем, обманывала тебя и я. Странно, что судьба уготовила двум обманщицам повторную встречу лишь на склоне лет, когда ничего невозможно исправить.
Мы обе хотели изменить будущее. Ей это удалось, она прожила счастливую жизнь, обрела семью, родила ребенка. Она взяла мое имя и вместе с ним мою судьбу. Это я Алевтина Соколова. Это я должна была стать Крошиной, чтобы делить с тобой радости и невзгоды, в богатстве и бедности, до последнего вздоха.
А с чем осталась я? С одиночеством в четырех стенах и пачкой писем, которые я писала тебе и не отправляла, чтобы не дай бог не навредить тебе?
Как я ошиблась! Я позарилась на чужую семью, а в итоге потеряла свою. Что я наделала?! Что-либо исправить уже поздно, тебя не вернуть. Мне остается лишь каяться и просить прощения у Бога. Возможно, он нас простит, и на том свете мы будем вместе. Очень надеюсь на это.
Прощай. Твоя… Теперь у меня нет даже имени. От одного я отвыкла, другое мне стало ненавистно. Значит, просто до встречи».
Я еще раз перечитала письмо. От волнения меня начало знобить. Я вернулась в постель и завернулась в одеяло.