Я свернула во двор дома, в котором когда-то продавались электротовары, потом была комиссионка, и, наконец, в нем расположился салон мобильных телефонов. Тот факт, что «Электротовары» давно канули в Лету, меня совершенно не смутил. Я родилась в этом районе, на память не жалуюсь – другого магазина, торговавшего люстрами и торшерами, в округе никогда не было.
Остановившись на секунду перед первым подъездом, я тихо прошептала:
– Дай тебе, Клавдия Егоровна, крепкого здоровья и ясности ума.
Мысль о том, что няня давно может быть в могиле, я упорно отгоняла прочь.
Дверь открыла бодрая старушка с пухленькими щечками и живыми глазками. Она была небольшого росточка, спину держала прямо и стояла на своих ногах, в смысле, не опиралась ни на палку, ни на костыли. Я почему-то представляла няню Ады и Веры совсем уж древней старушенцией, а эта была еще очень даже ничего.
– Вы Клавдия Егоровна? – на всякий случай спросила я.
– Я. А вы из собеса?
– Нет. Меня зовут Марина Владимировна Клюквина. Я от Веры Семеновны Иволгиной. Знаете такую?
– Проходите, – бабулька мотнула головой, приглашая войти.
Я протиснулась в тесную прихожку, заставленную старой мебелью. На площади в три квадратных метра Клавдии Егоровне удалось разместить двухдверный шкаф, трюмо и еще тумбочку для обуви.
– Телефон уже две недели не работает, – почему-то сообщила мне Клавдия Егоровна. Она всмотрелась в мое лицо. – Вас я не помню. Ну да говорите, что на словах велели передать? Когда приходить?
– Куда? – опешила я.
– А разве вы меня не на день рождения пришли пригласить? – удивилась Клавдия Егоровна. – У Ады на днях должен быть день рождения, но она никогда не празднует, пока Вера не приедет.
– Ада умерла, – выдохнула я. – Ее вчера похоронили.
– Ой-ой-ой, – запричитала старушка. – Что случилось? Пойдем, расскажешь, – она потащила меня в комнату.
Усадив меня на древний диван, застеленный вытертым пледом, она подставила стул и села напротив.
– Как же так? Она ведь намного моложе меня, я ведь ее нянчила!
– Бывает и такое.
– Бывает, – согласилась она. – Я на рынке семечками торгую, иногда она ко мне подходит. В последний раз мы с ней летом виделись. Я сижу на солнцепеке – и мне хорошо, а она идет под зонтом и задыхается от жары. Разговорились мы с ней. Она мне тогда сказала: «Егоровна, годы летят, а ты все такая же. Мне лет меньше, а я тебе и в подметки не гожусь». Я ей тогда ответила: «Не забудь на юбилей пригласить!» «Какой же юбилей без тебя», – на том и расстались. Я ее слова запомнила. Все ждала, когда же она мне позвонит. А тут телефон сломался…