– Приедет – увидишься.
И тут Алину в очередной раз осенило. Старая маникюрша – именно тот человек, который ей нужен. Дело в том, что редкая женщина, сидя в кресле парикмахера или за столиком маникюрши, молчит. Обычно у представительниц слабого пола рты не закрываются. Они словно путают, что пришли не к психоаналитику, а в салон красоты или в обычную парикмахерскую. Пока им делают прически или приводят в порядок ногти, они успевают слить в уши мастера столько информации, что этого бы хватило не на одну книгу.
– Скажите, как вас зовут? – спросила Алина.
– Ариадна Тихоновна, – представилась дама.
– Очень приятно. А меня Алина. Дело в том, что я дальняя родственница Крошиных, – зачем-то соврала Алина. Бывает такое, что иногда, сама не знаешь почему, начинаешь молотить языком все, что приходит в голову, а потом расхлебываешь свои же слова. – Когда Леонид Иванович занимал такой высокий пост, я была совсем маленькой, жили мы тогда небогато, и родственники нас стеснялись. О какой-то помощи речь даже не шла, нас на порог не пускали.
Ариадна Тихоновна сокрушенно покачала головой, рассматривая через лупу кольцо с бриллиантом на Алинином пальце.
– Но потом все изменилось, – продолжала придумывать моя подруга, – я выросла, сама стала зарабатывать на жизнь. Как видите, не нищая. Только вот мама моя недавно умерла, недолго в богатстве и роскоши пожила. Перед смертью она мне рассказала о родственниках, которые ее когда-то обидели. Но она на них зла не держала, через меня хотела передать Алевтине Павловне, что она их с Леней прощает. Вы говорите, что тетя Аля уехала? Значит, я ее не скоро увижу?
– Ну этого я не знаю, сколько дней она еще будет отдыхать.
– А расскажите мне, какая она, тетя Аля? Я ведь ее и дядю только в раннем детстве один раз видела и совершенно не помню. Поди, хорошо они жили?
– Ой, дочка, я чужие секреты хранить умею. Ну да раз ты так просишь, расскажу, – не стала долго упираться Ариадна Тихоновна. – Не завидуй им. Может, вы с мамой в нищете лучше Крошиных жили, веселее. Когда этот дом сдали, Крошины получили лучшую квартиру, на двоих им дали четырехкомнатную. Правда, скоро к ним Крошина сестра приехала, Нина. Почему Крошин своей сестре отдельную квартиру не выбил, не знаю. Может быть, потому что чересчур честный был, не хотел закон обходить. Не могу судить. Ну да тесно им не было. Ни у Алевтины Павловны, ни у Нины детей не было. Нина была женщиной молодой, незамужней, ей бы еще погулять, а вот Алечку отсутствие детей тяготило. Сколько раз она мне жаловалась, какая ж семья без ребеночка? Крошин свою жену на какие только курорты ни отправлял, каким только профессорам ни показывал, а все без толку – не могла родить Алевтина. Мне тогда так жалко ее было. Муж целыми сутками на работе – что поделаешь, должность такая, – она одна-одинешенька.