— Как скажешь, дорогая, — ответил нахал, ничуть не впечатленный моим грозным видом.
Ну, вот что с ним делать?
— Хм, интересно.
— Что интересно? Что ты там увидел? — заинтересовалась теперь уже я. Женишок мельком взглянул на меня и отодвинулся так, что теперь прочитать свои же записи я могла только примостившись рядом. Закатив глаза, я все же сделала это — любопытство победило.
— Да компании эти…
— Теро, Гардо и Дорадо? А что с ними не так?
— А то, что Теро до недавнего времени принадлежала моему дяде.
— Вот как? — удивилась я. — Ты сказал — принадлежала?
— Да, мы сами до недавнего времени ни о чем не подозревали.
Дядя жил далеко, в Горной долине.
— Я знаю, она соседствует с Пурпурной долиной.
— Верно. Он редко приезжал в столицу, они с отцом довольно долго не общались.
— Почему? — задала я закономерный вопрос.
— Дядя был старшим в семье, а стержнем стал мой отец — его младший брат. То было решение даже не деда Экхара, а всей семьи. В общем, дядя обиделся на всех, заперся в Горной долине, основал Теро и на многие годы забыл о брате и обязанностях семьи. Зато семья о нем не забыла. Основанная им компания по переработке аганита стала приносить огромные прибыли. Семья хотела, чтобы он поделился ею, а дядя всех послал и выгнал взашей.
— Даже твоего отца?
— Отец не просил. Да и зачем ему? Он тоже умеет работать и знает, как делать лиры. Мы, конечно, не так богаты, как, например, твоя семья, но это только потому, что отцу, как стержню, приходится содержать наших многочисленных родственников-прихлебателей. А если бы он поступил как дядя, то глядишь, мне бы искать пристанище не пришлось. Собственно, из-за дяди и возник вопрос моего брака.
— Не понимаю, — призналась я.
— Сейчас поймешь, — пообещал Экхар. — Мой брат, Рейнор унаследует силу Дома, а дядя с самого моего рождения намекал, что мне достанется его предприятие. Это бы устроило всех, даже меня, если честно. Ведь управлять в двадцать лет мне бы никто не доверил, а вот годков через десять-двадцать, возможно. И я мог бы спокойно поступить в «коготь дракона», сделать военную карьеру…
— Исполнить свою мечту.
— Да. Но тут дядя умирает.
— Как? — воскликнула я.
— А так. За каким-то лешим он ни с того, ни с сего отправился в горы, якобы на охоту. Но дядя мой охотником не был, оружие на дух не переносил, а тут пошел, да еще один. Нашли его только на третьи сутки с арбалетным болтом в груди.
— Он сам себя?
— Никто не знает, дальше больше — выяснилось, что перед самой смертью он успел продать Теро какой-то мелкой компании практически за бесценок. А та через месяц обанкротилась. Теро отошло столичному банку, а затем ее купила на вполне законных основаниях вторая компания из твоего списка — Гардо. Мы и оглянуться не успели, как дело жизни моего дяди и фактически мое наследство уплыло в чужие руки. Вот тут-то отец заволновался. Уж очень ему не хотелось, чтобы нас с Реем постигла та же участь. Отец очень любил своего старшего брата и страшно переживал их разрыв.