— Вот ты где?
Самира даже не повернулась на звонкий, мелодичный голос, прервавший ее размышления, и продолжила лежать на перинах, закрыв глаза.
— Тебя все ищут.
Она с неохотой приподнялась и посмотрела в обеспокоенное, нахмуренное лицо светловолосой, зеленоглазой девушки-полукровки, похожей на ангелочка, или эльфенка с раскосыми глазами, маленьким, курносым носиком и волосами, вьющимися кокетливыми колечками. Сейчас они были забраны в высокую прическу, но несколько завитков все же выбились из нее, щекоча кончиками обнаженную шею. Бальное платье темно-зеленого цвета идеально оттеняло глаза, но на вкус Самиры было слишком откровенным, не для самой Самиры, конечно, но для Касс точно.
Леди Кассандра Элиин Колвейн Камден, внучка бывшего первого советника короля хоть и была любимой и единственной подругой Самиры, но в вопросах соблазнения и флирта отличалась поразительной наивностью. Да и откуда взяться подобным знаниям, если ее строгий папаша большую часть жизни не выпускал ни дочь, ни жену из захолустья Яблоневой провинции. Только совсем недавно Касс позволили учиться в Арвитанской Школе Магии, да и то с условием, что она будет жить не во дворце.
— Можно подумать, в школе все просто образцы морали, — хмыкнула Сэм, услышав об этом бредовом требовании.
Впрочем, граф Камден казался ей человеком весьма неприятным: безжалостным, грубым и ограниченным. Другое дело мать Касс — леди Джулия: утонченная, скромная, красивая, но какая-то безразличная и слишком несчастная. Наверное, таким становится человек, потерявший любовь.
Все знали, что леди Джулия никогда не любила мужа и вышла за него скорее от отчаяния или жалости. И не от этого ли прекрасный, добрый, восхищенный ею мужчина, вдруг стал жестоким, бессердечным и полным горечи самодуром? А может, все дело в Касс? Когда годами терпишь насмешки за спиной и слышишь, что ты рогоносец, воспитывающий чужого ублюдка, трудно остаться благородным и всепрощающим человеком. У лорда Камдена это не вышло, но как же не справедливо, что за ошибки матери приходилось расплачиваться дочери. Ведь Касс искренне любила лорда и делала все возможное, чтобы ему угодить, а в ответ получала лишь вечное неприятие, брезгливость и упреки.
«Касс никогда не станет для него достаточно хороша, а она — дурочка, раз не понимает этого», — часто думала Самира, но никогда не говорила этого вслух.
Не каждый мужчина способен принять и искренне полюбить чужого ребенка, как сделал это Солнечный король. Ведь ни один из его детей не был ему родным, даже она.