— И все?
— Да. Вернусь к двум, обещаю.
— Вернись к часу.
— Как скажешь, — покорно согласилась я, чем заставила Эвена хмуриться еще больше.
— Клементина, если ты что-то задумала…
— Да нет же! Я ничего не задумала, и я все поняла. Ты же сам хотел, чтобы я повзрослела, так вот я и пытаюсь поступать по-взрослому. Не понимаю, в чем проблема?
— Ни в чем. Иди, — махнул рукой он.
— Благодарю, — вежливо кивнула я и, вспомнив о письме, протянула ему запечатанный белый конверт. — Это для него.
Отдашь, когда уеду?
— Хорошо, — ответил Эвен, осторожно забрав конверт. — Что ты там написала? Надеюсь, не очередную глупость?
Меня так и подмывало запальчиво выкрикнуть: «Это не твое дело!», но я сдержалась и все также фальшиво просияла.
— Нет, глупости закончились. Я ведь теперь хочу быть взрослой. Вернусь к часу.
Я развернулась, чтобы уйти, но услышала грозное позади:
— Постой! Кольцо где?
— На мне, — ответила, повернувшись обратно.
— Где на тебе?
— На цепочке, на шее.
Судя по его скептическому взгляду, он не поверил, пришлось продемонстрировать, так сказать, наглядно. Оно было почти таким, как я запомнила, с одним лишь добавлением — в переплетение двух нитей была включена третья, белая нить.
— Доволен?
— На палец надень! — потребовал Тень повелителя.
— Зачем?
— Затем, что это не побрякушка, а мощный артефакт.
— Его увидят.
— Ну и что?
— Как что? Вряд ли стоит шокировать местный народ еще одним кольцом от повелителя. Вдруг кто подумает, что у него не одна, а две невесты, — не подумав, выдала я, а Эвен закатил глаза и обреченно покачал головой.
— Ты вроде как чужая невеста.
— Можешь не напоминать, — скисла я. Зато Эвен снизошел до пояснений.
Каждый повелитель дарил своей паре особое кольцо, обладающее такой мощной защитой, что истинную практически невозможно было убить. Это при условии, что она его носит, или ее не заставляют его снять, как это было с леди Мариссой. Так вот, Инар создал такое кольцо для меня, но поскольку обо мне никто не знает, и повелитель хотел, чтобы так и оставалось дальше, было решено колечко замаскировать.
Изначально они планировали использовать иллюзию, но тут так вовремя возник контракт, а с ним и женишок. А там уж выяснилось, что белая нить Дома Экхар не только прекрасно маскирует истинное назначение побрякушки, но и позволяет обойти магию контракта.
Для пущего эффекта мастер Крейм предложил создать похожие кольца для всех девушек-делегаток. Исключением стала только Тея, которая носит кольцо матери. В общем, хоть какая-то польза получилась от моего злосчастного контракта.
Когда Эвен мне обо всем этом поведал, я прониклась и попыталась расстегнуть цепочку, но она, зараза такая, никак не хотела расстегиваться и совсем запуталась в волосах.