— Простите, но вы чувствуете здесь какую-то угрозу? В квартале, кишащем сотрудниками Тайной Канцелярии?
— Она моя подопечная, — упрямо возразил кайр. — Я должен обеспечивать ее безопасность.
— Да что же вы непонятливый-то такой! — разозлилась я. — Тин — мой старый друг, и я хочу остаться с ним наедине. Вы что же, и в уборную за мной ходить собираетесь?
— Если понадобится.
У-у-у! Навязался на мою голову. Ну, ничего, у меня тоже есть свои аргументы.
— Какое потрясающее рвение. Вот мне интересно, вы, в самом деле, такой ответственный или за этим кроется что-то иное?
— Иное?
— Чувства.
Вот я и сказала, а он в ответ лишь усмехнулся и спросил:
— К вам?
Да, очень натурально изобразил удивление, недоумение и иронию, но вот именно, что только изобразил. Мы ведь оба знали правду.
— Если вы профессионал, то будете соблюдать границы и в работе, и в личном, — сурово сказала я и повернулась к Тинеору. На этот раз кайр остался на месте.
— Я вижу, ты и к нему подобрала ключик, — заметил мой бывший хранитель.
— Скорее обнаружила брешь, — хмуро ответила я.
Дэйв понимающе хмыкнул, и повел меня наверх по узкой деревянной лестнице.
* * *
Комнатка, в которой и зародился заговор, оказалась весьма обыденной: узкая кровать, старый стол, стул, давно не мытое окно, серые, пыльные занавески, раскиданные повсюду бумаги, полураскрытый пустой шкаф. Но кое-что необычное я в пустой, вычищенной комнате обнаружила — нитку, обыкновенную нитку, видимо зацепившуюся за испещренную трещинами спинку стула.
Если не ошибаюсь — это шелк, парнасский шелк. Частица шарфа?
Для любого другого эта частица была бы ничего не значащим пустяком, но не для обладателя такого дара, как у меня.
— Тин, не оставишь меня на пару минут?
— Колдовать будешь? — догадался дэйв.
— Что-то вроде того, — отстраненно ответила я, а через секунду услышала, как дверь закрылась.
— Ну, что, ниточка, поделись своими секретами, — пробормотала, глубоко вздохнув, и погрузилась в прошлое.
Я не ошиблась, нитка была частью шарфа, ярко-красного, дорогого, красивого, как и его хозяйка. Нет, я не видела ее, но Элмир думал о ней, касаясь шелка, вдыхая тонкий аромат ее духов, пропитавший материю. Он напоминал ему ее огненные волосы, пожар страсти, который она вызывала одним лишь своим снисходительным взглядом.
«А ты был не таким уж безумцем, Элмир из Нефритового дома» — подумала я и попыталась посмотреть еще глубже.
Серая комната стала четкой, яркой от свечей. Он старался не применять магию в бытовых вещах и как можно меньше привлекать к себе внимание. А свечи нужны были, потому что он ждал…