— Сегодня, во время пути я заметил существенные недостатки в системе охраны. Это столкновение с экипажами показалось мне подозрительным, я могу предположить, что…
— Извините… Халиэль? К вам можно так обращаться?
— Да.
— Я не знаю, чем вы занимались в Илларии, но в своих людях я не сомневаюсь. Вы же мне не знакомы. Зачем вас прислали сюда?
Охранять принцессу? Тогда займитесь своими прямыми обязанностями. А систему оставьте профессионалам.
— Как скажете, — поклонился полукровка, но в глазах его промелькнуло недовольство и легкое разочарование. Впрочем, Халиэль прекрасно умел держать себя в руках и подавлять необдуманные порывы. Жаль, что принц оказался заносчивым слепцом, не желающим прислушиваться к чужому мнению. Он не раз и не два видел подобных ему. И чаще всего они понимали свои ошибки только тогда, когда было уже слишком поздно что-то менять.
Дэйтона же посетили похожие мысли. Он не знал, что этот самый полукровка неделю назад спас его жизнь, возможно тогда бы он не прошел мимо и более внимательно присмотрелся к тому, кто предлагал свою помощь.
Впрочем, они оба ошиблись в своих суждениях друг о друге, и шанс это признать представился обоим, когда еще часа не минуло.
* * *
Посетив мертвецкую при первом столичном госпитале и места преступлений, Дэйтон пришел к неутешительному выводу: Прелатти младший был прав — эти убийства совершил один и тот же человек, но его покоробило другое — самое свежее, дневное убийство тарнасского наемника произошло буквально в двух шагах от того места, где днем столкнулись повозки. Врач в мертвецкой дал точное время смерти, практически до минуты, то самое время, когда он сопровождал илларских гостей во дворец.
Что это? Совпадение, или чей-то хорошо продуманный план? И если все именно так, как он думает, то Халиэль не ошибся, заявив, что арвитанская система защиты далека от совершенства.
— Найдите тех извозчиков, что устроили сегодня столкновение.
Из-под земли их достаньте, — приказал принц, и, поразмыслив немного, попросил еще найти и Халиэля.
Полукровка прибыл через полчаса, почти одновременно с извозчиками.
Их обнаружили в одной из таверен, пропивающих полученные гонорары. Привели в допросные жандармерии мертвецки пьяными.
Но, увидев перед собой принца и второго полукровку, такого же опасного и внушительного, как первый, оба мгновенно протрезвели.
Таиться не стали, все рассказали, как на духу: как встретили, как согласились, как деньги взяли. Да и работа-то была плевая. Это ж не убийство. А вот зачем тарнасскому наемнику понадобилось их сталкивать — не ведали. Спросить не догадались, уж очень двум недотепам хотелось получить халявных денег.